第844章：
“这里……真的没人吗？”
宁甜月再次望了望四周，仍然没发现一个人影。
她无意识地冒出这个疑问，非常的疑惑。
除了自己以外，当时还有大约数十人在此过生活，并不是只有自己独居于这座城里。
可是现在，她却回想不起来。
“为什么呢？”
宁甜月在焦急之余伸手捣住嘴角，并对那冰冷的触感吃了一惊。
她感觉自己的双颊和指尖都好冰冷，接着，她的体内深处也涌起一股颤栗。
这里是自己唯一的故乡。
她还记得这座城矗立的外观，也记得从这个瞭望台可以眺望到的风景。
但是有哪里不太一样。
这里以前不是这样的。
一股强烈的威胁感将这样的想法传达给自己，然而宁甜月却完全不能明白以前究竟是什么模样？她一点概念也没有。
“……为什么！”
宁甜月放声吶喊并且拼命摇着头，她想要看清楚那片唯一不存有异样感的山丘，于是往塔顶奔去。
就在她的手放上红砖边缘的瞬间，砖墙却突然崩落。
宁甜月失去平衡的剎那间向前倾倒，一头长发在空中飞舞。
“……啊！”
“公主！”
在尖锐的呼喊窜入耳际的同时，有人自背后用力拉住她，抓住宁甜月手腕的是战宸轩，两人一起顺势摔落石造地板，但是战宸轩随即起身，然后安心地吐出一口气。
“幸好来得及……你没事真是太好了。”
“战宸轩……”
宁甜月也跟着站起身并惊讶地望着他。
她一开始先是讶异着战宸轩为何会出现在这里，而当她思考起这件事时，才逐渐想起自己目前的情形，她脑中的思绪已经相当混乱，甚至到如果不依序思考就无法判断现况的地步。
战宸轩似乎被她这副模样震慑住，于是赶紧松开宁甜月的手，然后用催促的语气说道：“公主，我们快离开这里吧，这座城随时都会崩塌，太危险了。”
“咦……为什么？”
“这座城曾经被大火侵袭。”战宸轩严肃地回答。
不知是因为他太过专注还是天色太昏暗，战宸轩完全没注意到宁甜月的眼神游移不定。
“以前，我曾听管家说过，位于城外森林深处的遗迹……也就是这座古堡曾经失火，据说当时火势诡异地整整延烧了两晚。”
“所以——这里的一切都被烧尽了吗？”宁甜月拉高音量追问。
“似乎是如此。”战宸轩用力点点头。
宁甜月在听完的瞬间，发现意识越来越远并沉沉坠入深渊中，她自己也能清楚地感觉到鲜红火焰的幻影彷佛将她掳走，整个人深陷其中，眼看自己就要沉沦却无法作出任何抵抗。
失去意识的身躯忽然向后一仰，瘫倒在冰冷的石造地板上。
“公主！？”
战宸轩瞪大双眼，想赶紧将她抱起。
这时他突然感觉到右肩一阵剧痛，鼻子还可以稍微闻到从那尚未愈合的伤口中窜出的血腥味。
袭来的风势发出野兽怒吼般的沉鸣，扫过仅被熏黑的墙壁、地板，以及虚空的塔内……
……
“您醒了吗？”
一阵柔和的声音伴随着昏暗的光线传来。
这是谁的声音？宁甜月当下的反应是先竖起警戒，然后才发觉自己正躺在床上，在望向光线彼端的脸庞后才想起这是谁的声音。
站在床边的是阿罗，她奉寇中伯爵之命照顾宁甜月，这位侍女约比宁甜月年长十岁，对宁甜月的态度总是很和善。
“公主殿下，您知道您昏倒后就一直没醒来吗？”
“……我不知道。”
宁甜月缓慢地坐起身子，一边接过阿罗递上的水一边轻摇着头。
“我昏倒了？这是怎么一回事？”
“公主殿下，您突然在那座古堡里失去意识，紧接着就被送进这栋宅邸，我想想……那已经是前天的事了。”
“也就是说……”
难道我整整昏迷了两天？
“哇——”宁甜月发出些微的惊叫，然后事不关己似地思考着，“那还真是严重”
毕竟她根本不觉得自己睡了那么久，也难怪她会这么想。
而且她的头还昏昏沉沉的。
自己为何会昏倒呢？这座宅邸又有什么来历？她现在还不愿意去思考这些事，不知道是因为睡太久还是夜色昏暗的关系，宁甜月觉得自己还是很想睡觉，明明不想睡却又觉得好困，感觉内心跟身子都还不愿意醒来。
“阿罗，我可以继续睡吗？”
宁甜月询问的语气中暗示要对方先离开房间。
“好的，没问题。”阿罗立刻回答。
“您一定累了吧，请您好好休息，我把水放在这里。”
阿罗指向床边后便轻轻行了个礼，随着灯光暗下去，她也消失在门屝的另一头，脚步声毫不迟疑地离去。
大概是因为窗帘都紧紧拉上的关系，使得房内一片漆黑。
但是眼睛过了一会儿后就习惯了。
当宁甜月凝望着这个黑暗的空间时，回想起了一些往事。
她在醒来前作了一个梦。
那是一个奇怪的梦。
在又黑又小的房间里摆着一个浴缸，有人正帮自己沐浴，当她裹上浴巾并走出浴室后，要穿的衣物已经整齐摆放在暖炉前的椅子上。
那些都是华丽的公主裙。
我才不要这些东西，我不想穿！
尽管她这么说，对方却完全听不进去。
据说他们是国王派来的使者。
他们要带宁甜月去皇宫。
他们板着脸，一再强调要去皇宫非得穿上这些不可，于是宁甜月也只好顺着他们的意。
她整装完毕后便走出城堡。
然后越过石桥，被带到皇家豪华跑车前。
“上去吧。”一双大手催促她上车。
但是在上车之前，宁甜月回头望向城堡。
有两位手持长枪的卫兵在石桥前的城门塔出入口站岗，而在其对面的幽暗回廊里则有无数个人影。
更教她惊讶的是，城堡不知何时已经被团团火焰笼罩。
“我一定会救你们的。”
宁甜月迎向带有火焰热度的风，心中如此想着。
她不能说出口，因为要是说出来，那些使者一定会惩罚自己，所以她只能凭借着眼神传达这个讯息。
“我一定会将大家救出这里，为此，我一定会成为女王给你们看，所以请各位等我。”
宁甜月在心里对站在回廊尽头的人影不断吶喊后，才终于转身背对城堡并坐上车，残留于脑海中的身影却仍旧在不停呼喊。
然而——
“……我不懂。”
宁甜月原本坐起的身子又朝枕头倒下并喃喃自语着。
她在这里醒来之前作了一个梦。
是关于那座古堡之梦。
令她感到最不舒服的就是留在心头的那种感觉。
她对于离开那座城堡时的经过还记忆犹新。
也清楚记得当时自己下定决心要拯救大家。
然而大家指的是谁？宁甜月却完全没有印象，也通通想不起来。
刚刚那场梦掺杂了纯粹的梦境与现实，宁甜月还明确地记得她在离开那座城之前曾经泡过澡，然后被迫穿上皇家公主服装，可是洋装的颜色不一样，那件黑色的洋装简直跟丧服没有两样，况且自己离开城堡时并没有发生火灾。
“根本就没有火灾……”
宁甜月宛如要说服自己一样把话说出口，这时她突然感到一阵晕眩，身上顿时冒出冷汗，突如其来的颤栗令她倏地闭上双眼，火焰在她的脑海中摇晃。
不要再出现了，尽管她拼命地摇头、奋力眨着眼，那副景象依旧没有消失，简直像是恶梦般恐怖，于是宁甜月蜷缩成一团，然后在心中呼喊所有闪过脑海的名字。
晴儿、宁云风哥哥、宁妮儿堂姐、宁云威弟弟、吉珂骑士……
来人呀，快来个人吧，谁来帮她熄灭这团火焰。
她最后甚至向神寻求协助。
然而并没有人出声响应，漆黑的房间彷佛被整个世界区隔开来般鸦雀无声。
只有孤零零一人。
宁甜月开始感到害怕，她渴望有人能在这里陪着自己。
但是她也松了一口气。
尽管越是思考就越觉得不安与困惑，不过只要一想到自己可以尽情去回想那座城堡，内心深处顿时放下了一块大石。
她待在皇宫的期间里，没有任何人知道那座城堡的事。
因此宁甜月也刻意不提起这件事。
但是现在用不着顾虑这些了。
孤独一人是这么地寂寞，她却因而觉得有点松了口气。
“……一下下就好。”
让我继续睡吧。
或许可以在梦中见到谁，宁甜月的内心抱持着小小的渴求并缓缓地眨了眨眼睛，然后投身于眼睑下的黑暗，幸运的是睡意不一会儿就前来造访。
她缓缓自火焰残像中解放，沉入深沉的幽暗之中。
宁甜月于宁静之处再次呼喊那个名字。
然后毫无疑问地与对方再度相会。
不过当她再次醒来时，却完全不记得对方的长相和名字了。
……
D国皇宫。
“云威，你是真的病到起不来了吗？”
“难道您觉得我是在装病吗？真是失礼，皇兄，你竟然怀疑天真无邪的弟弟。”
“真正天真无邪的人怎么可能说出这种话。”
面对这位总是伶牙俐齿的十四岁么弟，皇太子宁云风深深叹了口气。
宁云威正半坐在覆有纱幔的床上看书，眼见比自己年长九岁的哥哥作出这种反应，于是浅浅一笑。
宁云威那副可爱又兼具王族气质的笑容，不禁让人联想起天使，然而身为兄长的宁云风很清楚弟弟乖张的本性。
打从宁云威自薇香城堡回到皇宫以来，几乎没有离开过皇宫的这个房间。
虽然他原本就体弱多病，不过这几年来已经不像从前一样动不动就病厌厌的了，正因如此，宁云风才会延后探望他的时间，优先处理那些身为皇太子必须亲自处理的事情。
而身为兄长及皇太子的他，今天有件事必须告诉宁云威。
“从C国来访的宾客终于敲定回国的日期了，他们将于这个月底离开。”
“那么客人们待在皇宫的时间只剩下十天了吧……嗯……”
宁云威随声应和的语气有点低沉，不一会儿，他那双半瞇的眼眸忽然变得很冷漠。
“也就是说，他们的嫌疑已经洗清了吗？”
“没错。”
听见弟弟随即反应过来的回答，宁云风大大地点了个头。
对他们北方岛国D国而言，身为大陆地区的强国、隔海相望的邻国C国是D国皇后的祖国，同时也是D国第一公主宁娜娜的夫家。
宁娜娜老公——艾艾迷皇太子自上个月起就与同窗一同来到D国。
在这一个半月的期间，同盟国的宾客们全滞留在这个国家。
虽然当中的一个原因是因为健康状况不佳的宁娜娜大病了一场，不过宁云风的目的是为了找出犯人——也就是说，他在调查C国宾客们与宁甜月的失踪有没有关连。
“艾迷皇子、鲁郡大臣以及毕佑伯爵这三人都看不出有什么嫌疑，他们身边的侍从数量没有增减，也没有可疑的信件往返。”
“可是殿下，在薇香城堡的晚宴上，毕佑伯爵的行动十分可疑。虽然当事人解释是因为喝醉才会摔进壕沟，救他上来的厨房侍女也如此作证，不过他们的话根本不可信，这或许也有可能是伪证，他掉进壕沟的真正原因，会不会是甜月在抵抗时一脚把他踢了下去？”
“……云威，你是说堂堂一国的公主会无礼到去踢宾客吗？”
“甜月可是狂放不羁、充满行动力的公主，要是发生什么事情，这种小事她应该做得出来吧，不，她一定会这么做。”
宁云威认真地断言，虽然宁云风怀疑这会不会是新的笑话，不过很遗憾地，这位小王子的眼眸却闪闪发光，这表示他说这番话是认真的，而且还很满意这个推论。
若考虑到宁甜月之前的所作所为，确实也有这种可能。
可是宁云风也只能这样响应：“如果他真的是被一脚踢下去的，那还需要目击者的证书才行。”
“如果证据显示仍然有许多疑点，而不足以证明被告是犯人时，不能轻易定他的罪……”
“没错。”
宁云风不情不愿地点着头。
无论是毕佑伯爵也好，鲁郡大臣也罢，他们在C国的社交界都是恶名昭彰之人，但是这两位有艾迷王太子作后盾，就算想怀疑他们也只能仅止于怀疑，若是宁云风和艾迷真起了正面冲突，将会为D国和C国两国未来的邦交带来不良的影响。
正因如此，即便是宁云风也不得不慎重行事。
“虽然宁妮儿向我报告战宸轩不在首都，战天公爵家的情形也十分诡异，不过这件事不便公诸于世，若是让战天公爵家的风评再坏下去，也会伤害到甜月的名声。”
“……说得没错，原来如此……”
宁云威随口应和，然而他瞄向宁云风的眼神却是冰冷至极。
“宁云风皇太子殿下，我现在对您真是失望到了极点。”
“什么？”
“难道不是吗？”
宁云威将原本放置于膝上的书放到一边，然后瞪着宁云风说道：“从旁人眼中看来，平常的殿下是一位溺爱甜月的刚刚，可是一旦发生事情，您却把皇太子的责任看得比甜月还重要。虽然我也知道这么做才是对的，不过我真是失望透顶，原来到头来对殿下来说，比起甜月，最重要的还是国家之间的关系和王族的名誉呀。”
“云威……”
“换作是我，在平安无事找到甜月之前才不会让那些客人回国。”
啪地一声响起，那是书从床上掉落的声响。
宁云威那双刚才还放在书上的白皙双手，已经奋力揪住了宁云风身上的大衣袖口。
“要是C国的那群宾客里真的有人绑架了甜月，无论是谁来求情我都要将他吊死，就算是战宸轩做的好事，我也绝不原谅！”
“别这样，云威……你冷静一点。”
“冷静？您要我冷静……我连甜月现在身处何处、遇到什么危险都不知道，您要我怎么冷静！”
“云威……”
“宁云风皇太子殿下，您太温和了，换作是我，为了甜月，什么手段都使得出来，绝对不会息事宁人，而且……要是甜月出了什么事，我绝对活不下去。”
宁云威脸色惨白地喃喃说道并垂下头去，那头澄黄色的头发无力地落下，并且披洒在他微微颤抖的手上，宁云风则默默地俯视着他。
这位最小的弟弟宁云威和宁娜娜皇姐同样容易生病。
他从小到大有泰半的时间都是在床上度过，为了远离首都恶劣的空气，几乎一整年都在郊区行宫生活。因此，身为皇太子的宁云风几乎没有跟宁云威共同生活的记忆，即使想去探望他，周遭的人也会担心皇太子发生意外，因此想尽各种理由不让兄弟两人见面。
两年前，当宁云威染上天花时，有许多人早已认定他将就此离开人世间，宁云风也是其中一人，而那时相信宁云威一定会康复并且一直陪伴着他的，就只有甜月而已。
由于经历了这样的过去，宁云威没有被培育成率直天真的王子，也是没办法的事，两人虽然是同是皇后所生，他却不常称呼宁云风为哥哥，就算喊他一声哥哥，也总是带着一些挖苦的意味，而且宁云威也只会在甜月面前展现率直天真的一面。
对宁云威而言，宁甜月是十分重要的存在，甚至让人觉得他只会对宁甜月敞开心房。
因此，宁云风才会加倍期待宁云威身为第三王子的未来。
“云威……”
“什么事？”
“你后悔自己生为王族吗？”
“……我并不厌恶。”
宁云威将脸庞凑近宁云风的手并轻声答道：“如果不是生长在这个家族，我就不会遇见甜月，再说只要这个家族愿意守护甜月，我就会喜欢这里，我想要喜欢这里。”
“是吗……那就好。”
宁云风瞇起双眼，并轻抚着宁云威的头。
尽管宁云威反抗地甩了甩头，不过不久就不再挣扎了，大概是不愿抬起头吧，看到他这副模样，不禁让人觉得他只是个直率且爱虚张声势的弟弟罢了。
他坦率这点真是令人羡慕。
正如宁云威所言，对现在的宁云风来说，的确将皇太子的责任看得比甜月重要，不过这也是因为他将自己的情感压抑下来造成的结果。
宁云风身为D国皇太子，为了尽到自己的义务，若是不将责任挂在心上，并且约束自我的话，就连他自己也不知道何时会因为愤怒而说出什么不妙的话。
正因为发生过这种事，宁云风对宁云威的期待也特别高。
他认为单单靠着父王以及身为皇太子的自己，还有她的未婚夫战宸轩，恐怕还不足以守护甜月。
甜月的身世本身就相当复杂。
毕竟在D国之中，还保有许多自古流传下来的风俗习惯。
宁甜月的未婚夫战宸轩虽然个性理想，不过要守护离开王室后的宁甜月还稍嫌不足，更别说战宸轩家族的风评实在是太糟糕了。
因此，宁云风才会对宁云威寄予厚望。
在这个充满了墨守成规、沽名钓誉的皇室家族里，只要能守护甜月的话，这位最小的弟弟宁云威应当都能从容应对。
至于另外一个运筹帷幄的角色，宁云风想要交给宁妮儿。
宁云风觉得宁妮儿总有一天会嫁给门当户对的男人，并且成为贵族中的中心人物。
她非得这么做不可。
比起体弱多病的弟弟宁云威，宁云风与宁妮儿相处的时间更长，她的未来必须如此才对。
“……你还有点发烧，还是多睡一下吧。”
宁云风彷佛要驱散自己紊乱的情绪般开口说道。
宁云威抓着宁云风的袖口伏着脸，额头还有些烫，可是仍冷冷的道：“会发烧一定是因为我难得这样失去冷静，真是的，我竟然被自己的情绪牵着走而说出那些话，简直跟你一样。”
宁云风道：“……那你更应该好好休息。”
宁云威这个弟弟真是得理不饶人，宁云风深深的叹了口气。
不过，他也放心了不少。
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宁甜月再次望了望四周，仍然没发现一个人影。
她无意识地冒出这个疑问，非常的疑惑。
除了自己以外，当时还有大约数十人在此过生活，并不是只有自己独居于这座城里。
可是现在，她却回想不起来。
“为什么呢？”
宁甜月在焦急之余伸手捣住嘴角，并对那冰冷的触感吃了一惊。
她感觉自己的双颊和指尖都好冰冷，接着，她的体内深处也涌起一股颤栗。
这里是自己唯一的故乡。
她还记得这座城矗立的外观，也记得从这个瞭望台可以眺望到的风景。
但是有哪里不太一样。
这里以前不是这样的。
一股强烈的威胁感将这样的想法传达给自己，然而宁甜月却完全不能明白以前究竟是什么模样？她一点概念也没有。
“……为什么！”
宁甜月放声吶喊并且拼命摇着头，她想要看清楚那片唯一不存有异样感的山丘，于是往塔顶奔去。
就在她的手放上红砖边缘的瞬间，砖墙却突然崩落。
宁甜月失去平衡的剎那间向前倾倒，一头长发在空中飞舞。
“……啊！”
“公主！”
在尖锐的呼喊窜入耳际的同时，有人自背后用力拉住她，抓住宁甜月手腕的是战宸轩，两人一起顺势摔落石造地板，但是战宸轩随即起身，然后安心地吐出一口气。
“幸好来得及……你没事真是太好了。”
“战宸轩……”
宁甜月也跟着站起身并惊讶地望着他。
她一开始先是讶异着战宸轩为何会出现在这里，而当她思考起这件事时，才逐渐想起自己目前的情形，她脑中的思绪已经相当混乱，甚至到如果不依序思考就无法判断现况的地步。
战宸轩似乎被她这副模样震慑住，于是赶紧松开宁甜月的手，然后用催促的语气说道：“公主，我们快离开这里吧，这座城随时都会崩塌，太危险了。”
“咦……为什么？”
“这座城曾经被大火侵袭。”战宸轩严肃地回答。
不知是因为他太过专注还是天色太昏暗，战宸轩完全没注意到宁甜月的眼神游移不定。
“以前，我曾听管家说过，位于城外森林深处的遗迹……也就是这座古堡曾经失火，据说当时火势诡异地整整延烧了两晚。”
“所以——这里的一切都被烧尽了吗？”宁甜月拉高音量追问。
“似乎是如此。”战宸轩用力点点头。
宁甜月在听完的瞬间，发现意识越来越远并沉沉坠入深渊中，她自己也能清楚地感觉到鲜红火焰的幻影彷佛将她掳走，整个人深陷其中，眼看自己就要沉沦却无法作出任何抵抗。
失去意识的身躯忽然向后一仰，瘫倒在冰冷的石造地板上。
“公主！？”
战宸轩瞪大双眼，想赶紧将她抱起。
这时他突然感觉到右肩一阵剧痛，鼻子还可以稍微闻到从那尚未愈合的伤口中窜出的血腥味。
袭来的风势发出野兽怒吼般的沉鸣，扫过仅被熏黑的墙壁、地板，以及虚空的塔内……
……
“您醒了吗？”
一阵柔和的声音伴随着昏暗的光线传来。
这是谁的声音？宁甜月当下的反应是先竖起警戒，然后才发觉自己正躺在床上，在望向光线彼端的脸庞后才想起这是谁的声音。
站在床边的是阿罗，她奉寇中伯爵之命照顾宁甜月，这位侍女约比宁甜月年长十岁，对宁甜月的态度总是很和善。
“公主殿下，您知道您昏倒后就一直没醒来吗？”
“……我不知道。”
宁甜月缓慢地坐起身子，一边接过阿罗递上的水一边轻摇着头。
“我昏倒了？这是怎么一回事？”
“公主殿下，您突然在那座古堡里失去意识，紧接着就被送进这栋宅邸，我想想……那已经是前天的事了。”
“也就是说……”
难道我整整昏迷了两天？
“哇——”宁甜月发出些微的惊叫，然后事不关己似地思考着，“那还真是严重”
毕竟她根本不觉得自己睡了那么久，也难怪她会这么想。
而且她的头还昏昏沉沉的。
自己为何会昏倒呢？这座宅邸又有什么来历？她现在还不愿意去思考这些事，不知道是因为睡太久还是夜色昏暗的关系，宁甜月觉得自己还是很想睡觉，明明不想睡却又觉得好困，感觉内心跟身子都还不愿意醒来。
“阿罗，我可以继续睡吗？”
宁甜月询问的语气中暗示要对方先离开房间。
“好的，没问题。”阿罗立刻回答。
“您一定累了吧，请您好好休息，我把水放在这里。”
阿罗指向床边后便轻轻行了个礼，随着灯光暗下去，她也消失在门屝的另一头，脚步声毫不迟疑地离去。
大概是因为窗帘都紧紧拉上的关系，使得房内一片漆黑。
但是眼睛过了一会儿后就习惯了。
当宁甜月凝望着这个黑暗的空间时，回想起了一些往事。
她在醒来前作了一个梦。
那是一个奇怪的梦。
在又黑又小的房间里摆着一个浴缸，有人正帮自己沐浴，当她裹上浴巾并走出浴室后，要穿的衣物已经整齐摆放在暖炉前的椅子上。
那些都是华丽的公主裙。
我才不要这些东西，我不想穿！
尽管她这么说，对方却完全听不进去。
据说他们是国王派来的使者。
他们要带宁甜月去皇宫。
他们板着脸，一再强调要去皇宫非得穿上这些不可，于是宁甜月也只好顺着他们的意。
她整装完毕后便走出城堡。
然后越过石桥，被带到皇家豪华跑车前。
“上去吧。”一双大手催促她上车。
但是在上车之前，宁甜月回头望向城堡。
有两位手持长枪的卫兵在石桥前的城门塔出入口站岗，而在其对面的幽暗回廊里则有无数个人影。
更教她惊讶的是，城堡不知何时已经被团团火焰笼罩。
“我一定会救你们的。”
宁甜月迎向带有火焰热度的风，心中如此想着。
她不能说出口，因为要是说出来，那些使者一定会惩罚自己，所以她只能凭借着眼神传达这个讯息。
“我一定会将大家救出这里，为此，我一定会成为女王给你们看，所以请各位等我。”
宁甜月在心里对站在回廊尽头的人影不断吶喊后，才终于转身背对城堡并坐上车，残留于脑海中的身影却仍旧在不停呼喊。
然而——
“……我不懂。”
宁甜月原本坐起的身子又朝枕头倒下并喃喃自语着。
她在这里醒来之前作了一个梦。
是关于那座古堡之梦。
令她感到最不舒服的就是留在心头的那种感觉。
她对于离开那座城堡时的经过还记忆犹新。
也清楚记得当时自己下定决心要拯救大家。
然而大家指的是谁？宁甜月却完全没有印象，也通通想不起来。
刚刚那场梦掺杂了纯粹的梦境与现实，宁甜月还明确地记得她在离开那座城之前曾经泡过澡，然后被迫穿上皇家公主服装，可是洋装的颜色不一样，那件黑色的洋装简直跟丧服没有两样，况且自己离开城堡时并没有发生火灾。
“根本就没有火灾……”
宁甜月宛如要说服自己一样把话说出口，这时她突然感到一阵晕眩，身上顿时冒出冷汗，突如其来的颤栗令她倏地闭上双眼，火焰在她的脑海中摇晃。
不要再出现了，尽管她拼命地摇头、奋力眨着眼，那副景象依旧没有消失，简直像是恶梦般恐怖，于是宁甜月蜷缩成一团，然后在心中呼喊所有闪过脑海的名字。
晴儿、宁云风哥哥、宁妮儿堂姐、宁云威弟弟、吉珂骑士……
来人呀，快来个人吧，谁来帮她熄灭这团火焰。
她最后甚至向神寻求协助。
然而并没有人出声响应，漆黑的房间彷佛被整个世界区隔开来般鸦雀无声。
只有孤零零一人。
宁甜月开始感到害怕，她渴望有人能在这里陪着自己。
但是她也松了一口气。
尽管越是思考就越觉得不安与困惑，不过只要一想到自己可以尽情去回想那座城堡，内心深处顿时放下了一块大石。
她待在皇宫的期间里，没有任何人知道那座城堡的事。
因此宁甜月也刻意不提起这件事。
但是现在用不着顾虑这些了。
孤独一人是这么地寂寞，她却因而觉得有点松了口气。
“……一下下就好。”
让我继续睡吧。
或许可以在梦中见到谁，宁甜月的内心抱持着小小的渴求并缓缓地眨了眨眼睛，然后投身于眼睑下的黑暗，幸运的是睡意不一会儿就前来造访。
她缓缓自火焰残像中解放，沉入深沉的幽暗之中。
宁甜月于宁静之处再次呼喊那个名字。
然后毫无疑问地与对方再度相会。
不过当她再次醒来时，却完全不记得对方的长相和名字了。
……
D国皇宫。
“云威，你是真的病到起不来了吗？”
“难道您觉得我是在装病吗？真是失礼，皇兄，你竟然怀疑天真无邪的弟弟。”
“真正天真无邪的人怎么可能说出这种话。”
面对这位总是伶牙俐齿的十四岁么弟，皇太子宁云风深深叹了口气。
宁云威正半坐在覆有纱幔的床上看书，眼见比自己年长九岁的哥哥作出这种反应，于是浅浅一笑。
宁云威那副可爱又兼具王族气质的笑容，不禁让人联想起天使，然而身为兄长的宁云风很清楚弟弟乖张的本性。
打从宁云威自薇香城堡回到皇宫以来，几乎没有离开过皇宫的这个房间。
虽然他原本就体弱多病，不过这几年来已经不像从前一样动不动就病厌厌的了，正因如此，宁云风才会延后探望他的时间，优先处理那些身为皇太子必须亲自处理的事情。
而身为兄长及皇太子的他，今天有件事必须告诉宁云威。
“从C国来访的宾客终于敲定回国的日期了，他们将于这个月底离开。”
“那么客人们待在皇宫的时间只剩下十天了吧……嗯……”
宁云威随声应和的语气有点低沉，不一会儿，他那双半瞇的眼眸忽然变得很冷漠。
“也就是说，他们的嫌疑已经洗清了吗？”
“没错。”
听见弟弟随即反应过来的回答，宁云风大大地点了个头。
对他们北方岛国D国而言，身为大陆地区的强国、隔海相望的邻国C国是D国皇后的祖国，同时也是D国第一公主宁娜娜的夫家。
宁娜娜老公——艾艾迷皇太子自上个月起就与同窗一同来到D国。
在这一个半月的期间，同盟国的宾客们全滞留在这个国家。
虽然当中的一个原因是因为健康状况不佳的宁娜娜大病了一场，不过宁云风的目的是为了找出犯人——也就是说，他在调查C国宾客们与宁甜月的失踪有没有关连。
“艾迷皇子、鲁郡大臣以及毕佑伯爵这三人都看不出有什么嫌疑，他们身边的侍从数量没有增减，也没有可疑的信件往返。”
“可是殿下，在薇香城堡的晚宴上，毕佑伯爵的行动十分可疑。虽然当事人解释是因为喝醉才会摔进壕沟，救他上来的厨房侍女也如此作证，不过他们的话根本不可信，这或许也有可能是伪证，他掉进壕沟的真正原因，会不会是甜月在抵抗时一脚把他踢了下去？”
“……云威，你是说堂堂一国的公主会无礼到去踢宾客吗？”
“甜月可是狂放不羁、充满行动力的公主，要是发生什么事情，这种小事她应该做得出来吧，不，她一定会这么做。”
宁云威认真地断言，虽然宁云风怀疑这会不会是新的笑话，不过很遗憾地，这位小王子的眼眸却闪闪发光，这表示他说这番话是认真的，而且还很满意这个推论。
若考虑到宁甜月之前的所作所为，确实也有这种可能。
可是宁云风也只能这样响应：“如果他真的是被一脚踢下去的，那还需要目击者的证书才行。”
“如果证据显示仍然有许多疑点，而不足以证明被告是犯人时，不能轻易定他的罪……”
“没错。”
宁云风不情不愿地点着头。
无论是毕佑伯爵也好，鲁郡大臣也罢，他们在C国的社交界都是恶名昭彰之人，但是这两位有艾迷王太子作后盾，就算想怀疑他们也只能仅止于怀疑，若是宁云风和艾迷真起了正面冲突，将会为D国和C国两国未来的邦交带来不良的影响。
正因如此，即便是宁云风也不得不慎重行事。
“虽然宁妮儿向我报告战宸轩不在首都，战天公爵家的情形也十分诡异，不过这件事不便公诸于世，若是让战天公爵家的风评再坏下去，也会伤害到甜月的名声。”
“……说得没错，原来如此……”
宁云威随口应和，然而他瞄向宁云风的眼神却是冰冷至极。
“宁云风皇太子殿下，我现在对您真是失望到了极点。”
“什么？”
“难道不是吗？”
宁云威将原本放置于膝上的书放到一边，然后瞪着宁云风说道：“从旁人眼中看来，平常的殿下是一位溺爱甜月的刚刚，可是一旦发生事情，您却把皇太子的责任看得比甜月还重要。虽然我也知道这么做才是对的，不过我真是失望透顶，原来到头来对殿下来说，比起甜月，最重要的还是国家之间的关系和王族的名誉呀。”
“云威……”
“换作是我，在平安无事找到甜月之前才不会让那些客人回国。”
啪地一声响起，那是书从床上掉落的声响。
宁云威那双刚才还放在书上的白皙双手，已经奋力揪住了宁云风身上的大衣袖口。
“要是C国的那群宾客里真的有人绑架了甜月，无论是谁来求情我都要将他吊死，就算是战宸轩做的好事，我也绝不原谅！”
“别这样，云威……你冷静一点。”
“冷静？您要我冷静……我连甜月现在身处何处、遇到什么危险都不知道，您要我怎么冷静！”
“云威……”
“宁云风皇太子殿下，您太温和了，换作是我，为了甜月，什么手段都使得出来，绝对不会息事宁人，而且……要是甜月出了什么事，我绝对活不下去。”
宁云威脸色惨白地喃喃说道并垂下头去，那头澄黄色的头发无力地落下，并且披洒在他微微颤抖的手上，宁云风则默默地俯视着他。
这位最小的弟弟宁云威和宁娜娜皇姐同样容易生病。
他从小到大有泰半的时间都是在床上度过，为了远离首都恶劣的空气，几乎一整年都在郊区行宫生活。因此，身为皇太子的宁云风几乎没有跟宁云威共同生活的记忆，即使想去探望他，周遭的人也会担心皇太子发生意外，因此想尽各种理由不让兄弟两人见面。
两年前，当宁云威染上天花时，有许多人早已认定他将就此离开人世间，宁云风也是其中一人，而那时相信宁云威一定会康复并且一直陪伴着他的，就只有甜月而已。
由于经历了这样的过去，宁云威没有被培育成率直天真的王子，也是没办法的事，两人虽然是同是皇后所生，他却不常称呼宁云风为哥哥，就算喊他一声哥哥，也总是带着一些挖苦的意味，而且宁云威也只会在甜月面前展现率直天真的一面。
对宁云威而言，宁甜月是十分重要的存在，甚至让人觉得他只会对宁甜月敞开心房。
因此，宁云风才会加倍期待宁云威身为第三王子的未来。
“云威……”
“什么事？”
“你后悔自己生为王族吗？”
“……我并不厌恶。”
宁云威将脸庞凑近宁云风的手并轻声答道：“如果不是生长在这个家族，我就不会遇见甜月，再说只要这个家族愿意守护甜月，我就会喜欢这里，我想要喜欢这里。”
“是吗……那就好。”
宁云风瞇起双眼，并轻抚着宁云威的头。
尽管宁云威反抗地甩了甩头，不过不久就不再挣扎了，大概是不愿抬起头吧，看到他这副模样，不禁让人觉得他只是个直率且爱虚张声势的弟弟罢了。
他坦率这点真是令人羡慕。
正如宁云威所言，对现在的宁云风来说，的确将皇太子的责任看得比甜月重要，不过这也是因为他将自己的情感压抑下来造成的结果。
宁云风身为D国皇太子，为了尽到自己的义务，若是不将责任挂在心上，并且约束自我的话，就连他自己也不知道何时会因为愤怒而说出什么不妙的话。
正因为发生过这种事，宁云风对宁云威的期待也特别高。
他认为单单靠着父王以及身为皇太子的自己，还有她的未婚夫战宸轩，恐怕还不足以守护甜月。
甜月的身世本身就相当复杂。
毕竟在D国之中，还保有许多自古流传下来的风俗习惯。
宁甜月的未婚夫战宸轩虽然个性理想，不过要守护离开王室后的宁甜月还稍嫌不足，更别说战宸轩家族的风评实在是太糟糕了。
因此，宁云风才会对宁云威寄予厚望。
在这个充满了墨守成规、沽名钓誉的皇室家族里，只要能守护甜月的话，这位最小的弟弟宁云威应当都能从容应对。
至于另外一个运筹帷幄的角色，宁云风想要交给宁妮儿。
宁云风觉得宁妮儿总有一天会嫁给门当户对的男人，并且成为贵族中的中心人物。
她非得这么做不可。
比起体弱多病的弟弟宁云威，宁云风与宁妮儿相处的时间更长，她的未来必须如此才对。
“……你还有点发烧，还是多睡一下吧。”
宁云风彷佛要驱散自己紊乱的情绪般开口说道。
宁云威抓着宁云风的袖口伏着脸，额头还有些烫，可是仍冷冷的道：“会发烧一定是因为我难得这样失去冷静，真是的，我竟然被自己的情绪牵着走而说出那些话，简直跟你一样。”
宁云风道：“……那你更应该好好休息。”
宁云威这个弟弟真是得理不饶人，宁云风深深的叹了口气。
不过，他也放心了不少。
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