第1208：
宁甜月此刻心中满是忧郁，不论是热巧克力散发出的袭人香气也好，或是咖啡的香气也罢，都没法将她心中阴霾扫光。
总之，她的心情现在是已经跌到了谷底了。
她清楚的了解到了一件事，那就是对自己的莫名厌恶……
寇中说的话倒是没错，反而令她更加忧郁了。
“虽然你说的没错，可是那话分明很坏心！”
宁甜月呆呆的望着餐桌上的小茶杯，喃喃低语，之后便一直沉默。
寇中眼睛微微睁大，随后发出了惊讶的叹气声。
宁甜月突然道：“寇中，你明明是个阴险狡诈的坏蛋，可是说话却总是一阵见血，让人无法反驳，太狡猾了。”
宁甜月对寇中可谓是恨之入骨，但是寇中的话却总能戳中她的心坎。
她感觉非常的懊恼，非常的生气，却又对寇中无肯奈何。
宁甜月索性紧紧抿起嘴唇，不再开口说话，省的生气。
这时，寇中的手指轻轻的敲了敲陶瓷咖啡杯。
宁甜月闻声不由自主的抬起头来。
她的眼神正好与寇中的眼神相撞。
“喝吧，这家咖啡厅的热巧克力味道十分醇香美味，可是我们家阿罗推荐的，你可得好好品尝品尝。”
“可是……”
寇中道：“如果你喝掉的话，那么我会告诉你一件比较有趣的事情哦。”
宁甜月疑惑道：“有趣，的事情？”
宁甜月圆圆的眼睛瞪得大大的，她想，寇中到底有什么企图？
她大睁着眼睛，目不转睛的瞪着寇中。
在柔和的灯光映照下，寇中缓缓地扬起了嘴角，笑了一下。
看到寇中露出的意味深长的笑，宁甜月举得很诡异。
根据以前的经验，寇中这样笑的时候，肯定没安好心。
宁甜月的警戒心于是变得空前的高涨起来。
她问：“寇中，你是谁在这杯热巧克力里面下毒了？”
寇中淡笑道：“甜月公主，事到如今就算我对你投毒，又有何意义呢？何况，你的身体根本就是百毒不侵吧。”
闻言，宁甜月点点头：你说的倒是没错。”
就算寇中说的“有趣的事情”，也许对她而言是不愉快的吧。
宁甜月并没有迫切的想要知道。
但是，她却端起了盛放热巧克力的茶杯，小口小口的啜饮着。
热巧克力已经有些凉了，滑腻的流向宁甜月的喉咙深处。
她并不是细细品味，只是单纯的吞下肚子罢了。
尽管宁甜月想要干脆一口全部吞下，但是热巧克力的香气令她头晕。
这时，趁着她喘口气。
寇中开口了：“我的原名为寇龙，过去曾是是一位没能成为‘神的孩子’的失败品。”
“什么？”
宁甜月差点打翻了手上的茶杯。她勉强度过危机，好不容易才把拥有细致杯脚的茶杯放在浅碟上。
宁甜月的视线落在寇中的脸庞上，却完全不晓得该如何整理自己的情绪。
“等……一下。你刚才说什么？”
“我说我是一位没能成为‘神的孩子’的失败品。不，应该用废物来形容比较正确。”
“不，那个……可是……吗？”
宁甜月歪着头，交叉起戴着长手套的双手，不停地眨着眼。
她试着拼命动脑思考，脑袋却是一片空白。因此，她又将视线移了回去。
坐在一旁的寇中，只是意有所指似地笑着。
深夜的咖啡厅闪烁着米黄色的光芒，虽然在略显幽暗的光线之中看得不是很清楚，不过他的眼眸是灰色的，并不是黑蓝色的。唯有黑蓝色瞳孔才是“神的孩子”的证明。
这么说的不是别人，正是眼前的他。
想到这里，宁甜月忽然想起一件事。
所谓的“神的孩子”是上帝派遣至人世问的使者统称。
他们有男有女，都是“神的孩子。”
男的被称作为“神的儿子”……女的则被称为“神的女儿”……他们将会带给陆地祝福或是灾害，寇中曾经这么说过。
不过，寇中的话实在是太过抽象、笼统，无论是作为解开不可思议声音之谜的线索、或是他之所以想要收藏自己的原因，都无法顺利连结在一起。
都走到这一步了，方才的发言，或者说是自白，究竟是在打什么哑谜呢？宁甜月完全陷入了混乱之中。
“你是‘神的孩子’？”
“我只是个失败品而已，毕竞我不会唱歌，中毒的话也一定会死。”
“那……寇中呢？”
宁甜月漫不经心地问。尽管她有一半的自信，认为自己不会得到什么正经的答案。却还是不由得这么问。
于是，眼前的微笑变得更深了。
“那是我复仇者的过去。”
“复仇者？”
“没错。”
寇中点头回应，那对灰色的眼眸中闪烁着光芒，那黯淡的光辉，仿佛暗夜之中的灯火，宛如燃烧着黑暗本身一样。
宁甜月在桌子上交迭着双手，就这么倒抽一口气。
她并不害怕黯淡的灯火。
只是，眼前这位人物的真正面貌——那甚至令人感到新鲜的一面，总觉得是自己第一次见到。
不过这份感想，却因为突如其来的声音而消失无踪。
“打扰了，寇先生。”
身穿黑上衣，黑领带的男侍以清晰的语调询问。
寇中一抬起头。那位男士便行了个注目礼，然后递上一只白色信封。
“因为有其它客人把信托付给我，我是来转交给您的。请您收下吧。”
“信？这样啊……鹿风。”
寇中一边接过信封，一边看着另一个座位上的鹿风。他的眼神，大概是在交代鹿风给这位送信来的男侍小费吧。收到命令的鹿风默默点了点头。宁甜月斜视着他们之间的应对。那封信却递到了她的眼前。
“这封信不是给我的。公主，就由你收下吧。”
“我？”
尽管觉得疑惑，宁甜月还是乖乖地接过信封，然后看了看上头的收件人。一看之下，她整个人陷入了纳闷之中？上头以蓝色墨水潦草写着“致我亲爱的淑女。”
这封信的确不是要给寇中的。如果真是要送给他的，那还真是教人背脊生寒。话虽如此，这封信直的是要寄给自己的吗？
宁甜月歪着头，正想取出里头的信纸。
就在这个时候，忽然响起一声枪响。
就在她才刚想说怎么会有枪声的瞬间，硝烟的气味窜入鼻腔。
有个细长的东西从眼角划过。
枪声过后，其它客人的悲鸣以及身旁茶杯、浅碟的碎裂声接二连三地响起。
发生什么事了？宁甜月抬起头。
仔细一看，方才那位男待随着手枪倒在地上，阿罗以穿着长靴的脚踩住他的肚子。寇中则是以手杖抵住他的喉头。紧接着，背对寇中站着的鹿风，这时隔着眼镜朝宁甜月瞥了一眼。
“甜月，快点趴下。”
“可是，这——”
这到底是怎么回事？就在宁甜月问到一半的瞬间，枪声又再次响起。挂在身旁墙上的大镰子劈哩一声裂开。子弹从挂着时钟的柱子对面射来，开枪的是原本应该是客人的男人。
客人们的悲鸣再次响起，除了争先恐后地逃出店里的人外。也有人果敢地冲向那位神秘暴徒。随着脚步声在铺着木板的地面上响起，椅子与桌子的倒落声也此起彼落。
原本流动着慵懒俊雅时光的深夜咖啡厅，此时却突然变了个调。
鹿风默默地将目光停留于喧嚣之中的人影。
他的主人寇中依旧坐在椅子上，感觉简直跟平常没什么两样。
“被这样一闹，刚才观赏歌剧的余韵都白费了。我们回去吧，公主。”
“咦？好、好的。”
听见对方游刃有余、却又悠闲过头的语气，宁甜月姑且点了点头。
可是，这究竟是怎么回事？
宁甜月一边从脸色惨白的老男侍手中接过大衣，一边抬头望着寇中。
不知道是对她的视线有了什么误解，寇中在离开店门之前停下脚步，将大衣披挂在宁甜月裸露的肩头上。
“我不是这个意思。”宁甜月转头瞪了一眼，于是高大的他欠了欠身子，然后压低声音喃喃说道：“那是皇后对我的惩罚，或者是那些怨恨我这个失败品的亡国奴所为。”
“咦？”
宁甜月走进灯灯火通明的街道上，彷佛被绊了一下似地停下脚步。对方的声音太低了，她没能听得真确。
就在她正准备询问的同时，躲藏在店家正面阴暗处的男人们跳了出来。
他们褴褛的衣衫上沾染着浓烈的酒味。只见那群人一边发出吶喊，一边朝宁甜月一行人挥拳而来。
“哎呀哎呀，真是的。”
唉的一声，寇中一边慵懒地叹着气，一边与鹿风迅速地迎战。宁甜月被挡在阿罗的身后，催促她先上车。
尽管宁甜月有些一话想要马上问清楚，现在却不是提问的时候。
于是宁甜月乖乖地转过身，朝着停在前方路灯下的车子前进。车门前方，身穿佣人服的司机正在等候着。
可是，在宁甜月抵达车子之前，却与一位卖花女撞个正着。那位以老旧披肩盖住头的女性，随着装满野花的竹篓一起摔倒在石板地上。
“啊，对不起！”
宁甜月为自己的粗心道歉，并同时伸出了左手，右手却没有撑住地面，而是放在花篮之中。
看到这副奇怪的模样，宁甜月圆睁双眼。
花朵就连一丝香气也没有，那是人造花。
就在宁甜月心生疑惑的瞬间，伸出去的手已经被对方使力捉住。那凹凸不平、骨节粗大的触感，无论如何都不会是女性的手。
“甜月！”
鹿风的声音从背后传来。
宁甜月立即翻转手腕，试图反过来扭住对方的手，从花篮中伸出的手却快了一步。
掩盖在人造花下方的手枪发出碰的一声枪响。
宁甜月瞪大双眼。
隔着一层黑色面纱所见到的，是对方扣下扳机之前猛然咂想那只手的手杖。
当她闻到硝烟的味道时，卖花女已经蹲倒在地。
紧接着，一个声音传来。
“粗心大意会丢人性命，我应该告诫您很多次了。难道您已经忘了吗？公主殿下。”
那位男人身上的衣服、头发，甚至是瞳孔都尽是黑色，他单膝跪在宁甜月面前。随着他的动作，那副可说是他上唯一色彩的单边眼镜锁链，在路灯的照明之下晃了一晃。
那无懈可击的姿势，甚至是一打照面就充满抱怨的说话方式，实在令人感到怀念。
不过，这才是宁甜月心中的第一个念头。
“吉珂，你为什么会在这里！”
“为了伺候我的主人，我才会赶紧趋谒至此。”
“……”
听见这古老的说辞、却也因而展出现骑士风格的说法，宁甜月只是倍感讶异。接着，她忽然全身一软。
……
在D国，十二月常会因为大雪而堵塞，铁路与公路往往都无法通行。
不过，皇室宫殿所在的首都，却每日都笼罩于浓雾之中。
街道围绕在青色冰冷的帘幕之间，原本就很晚降临的黎明更是显得越来越遥远。
有些日子，甚至是到了正午时刻，也像是黎明前或是傍晚一般昏暗。
也有不少贵族嫌弃这种阴郁的天气，因此在春天之前，都会待在大陆地区度过。
隔海寄送记述了避寒生活的卡片，也早已成为这个季节的惯例。
战宸轩呆在公爵宅邸内，桌上的信件才会连同报纸一块儿堆积如山。
大部分的信，都是由寄宿学校时期的友人捎来的。
而那位朋友，现在正与身为侯爵夫人的母亲待在C国南方的疗养胜地。真要说起来，其实对方的文笔并不怎么样，这一阵子却不到三天就捎信过来。而且每三封信里，便有一次会连同他母亲的信一同送到。
一个月来，这种情形一直持续不断。
而自己给他们的回信，却只是屈指可数。
这几天，战宸轩甚至连拆封都提不起劲，就这么把信堆放在桌子上。在那之中，还掺杂了其一他人寄来的信，以及只看过一次的信件。
他的确也觉得这么做有愧于真正担心自己的朋友。
不过这个念头，却随着他凝视炉火的摇晃而消失无踪。
现在也是如此。
他将身子深深倚靠在附有扶手的椅子上，以朦胧的心境不停眨着眼。
朝着窗户一看，窗帘的缝隙间略显光明，深夜的天色已然消失。
天色是什么时候亮的呢？
在那之前，天色是什么时候暗下来的？
昨晚，自己是何时进入这个房间的？
或者，自己根本一直没有离开过这里？
在位于暖炉光线照明的幽暗房间里，一切都是如此模糊，时间的分界，记忆的界限，一切的一切。
一个月之前并不是这样的。
尽管没有一件事是自己所作的决定，自己却如此慌乱。
那真的是一个月前的事情吗？
只要拿起积存至今的报纸，真一切应该就会豁然开朗了吧。
管家每天放在这里的报纸上，记载了首都里大大小小的事情。无论是王室的成员也好、贵族界的动向也罢，甚至是各式各样发生于街头上的事件也一样。
可是，像这样一直待在这儿动也不动，总觉得一切都像是遥远往昔的过去了。
自己甚至有一种错觉，怀疑自己是不是一直独自在这儿度过了好几年的时光。
然而，却突然有个声音从脑海中复苏。
“战宸轩，我无法选择与你在一起的未来。”
“我所选择的是并非公主的未来。”
战宸轩以唇瓣喃喃呼唤宁甜月。
唤着在冬天的脚步造访D国之前，那位曾经是自己的未婚妻、曾经是第二公主的她的称谓。
那位现在这双手、这声叫喊、一切的一切都无法碰触到的初恋少女，自己不知道在这幽暗房间的角落轻唤了多少次她的名字。
即便那些她与自己共度的日子，其轮廓都已经分崩离析，却唯有关于她的记忆，自己仍旧可以鲜明地回想起来。
除此之外，我也对自己不干脆的个性感到厌恶。
他祈求着，祈求干脆让他的身躯与灵魂全部崩解消失。
如此一来，自己便再也用不着思考什么。
他想要遗忘。
好想将身子沉浸于烂泥似的梦乡里。
可是，他做不到。
他的心仍然被牢牢绑在地面上，为的是那未能实现的恋情。
“……甜月公主。”
那因为充满太多回忆，而让他很少有勇气说出口的正式称谓，这次他却叫出声来。透过他那交换过离别之吻的唇瓣。
在那声呼唤之后，寂静的空虚感从心头一涌而出。
于是，战宸轩牢牢闭上双眼。
……
同一时刻，宁甜月也在自己的房间内，昏昏欲睡。
翌日，从床上醒来时，她怀疑那会不会是一场梦。
那段记忆正是如此教人难以置信。
不过，当她被叫到宅邸的客厅一看，才发觉一切都是货真价实的现实。
“早安，公主。你昨晚似乎很疲惫的样子，不知道有没有睡好呢？”
“……还可以。”
寇中的坐姿依旧是一副无懈可击的模样，宁甜月一边望着坐在对面座位上的他。一边敷衍地点点头，然后朝一旁瞥了一眼。
在射进正午阳光的客厅里，有个人比宁甜月更早一步被召了来，那个人便是宁甜月的骑士吉珂。
曾经是第二公主宁甜月的护卫与监视者，并身为舞蹈以及护身术老师的他，现在确实就站在那里。
尽管颜色上没什么差别，不过，这倒是宁甜月第一次见到吉珂身上穿的并非骑士服，而是大礼服配上领巾的摸样。
更何况，她先前的讶异可还没有消失。
因为她作梦也没有想过居然能在C国再次见到吉珂，而且地点居然还是在寇中的宅邸里。
再加上他们竟然还像这样交谈着。
对宁甜月而言，眼前这幅以流利的C国语交谈的景象，与其说让她感到惊讶，不如用诧异来形容。
“首先让我先重新向你道个谢吧，吉珂先生。昨晚多亏有你现身，公主才能平安无事。”
“我不过是为了保护主人而采取理所当然的行动罢了……所以，你没有向我道谢的必要。”
“哎呀，这样啊。你这席话真是气概万千。难怪你会特地飘洋过海，固执地一路追寻公主呢。”
“这句话我原封不动送还给你。”
“等……等一下，吉珂，你冷静一点。”
眼看要是再这样放着不管，这场险恶的对话难保不会一直持续下去。于是宁甜月不由得出声干涉。
每当吵起来，就算对方是自己母国的皇太子，吉珂也总是不肯退让一步，这是宁甜月透过经验所得到的认知。所以她才会赶紧出言制止，大概是早已理解宁甜月之所以会在这时插嘴的意涵吧，吉、、吉珂也立即停下了嘴。
寇中见状，便一边轻倚着用来放手的软垫，一边从喉头深处笑了两三下。
“原来只要是公主的命令，你就会乖乖听话啊。你还真是有家教。”
“寇中……你的这句话。我可以视为你对我跟吉珂的侮辱吗？”
宁甜月重斩转向正面，眼睛直瞪着寇中。
照他方才的说法，简直不像是在说人，而是在说跟狗之间的关系似的。于是他说了声：“我可是在夸奖他耶？”并且耸了耸披挂着长发的肩膀。
“侍从的礼仪是很重要的。礼貌与否，将会成为反映主人裁量能力的镜子。就这一点而言，公主确实是一位优秀的主人，吉珂先生也是一位杰出的骑士——既然如此，骑士殿下应该也早就清楚我的来历了吧？”
“那是当然。”
“那就好说了。”
面对吉珂毫无迟疑的回答，寇中扬起嘴角。
“吉珂，我想要以公主幕后支持者的身分，请你担任公主的护卫。若是你愿意接受这份任务。我便赐予你这座宅邸的房间一间。”
“这么做是为了监视我吗？”吉珂问。
寇中道:“果然聪明，正是如此，将具有不错追踪能力的你留在身边，我便可似对你加以监视。此外。只要你一有风吹草动。届时我便会惩罚你的主人。你的意下如何？”
“我接受。”吉珂干脆地回答道。
寇中微微笑：“很好，我喜欢你的回答。”
寇中满意似地点点头，一边以戴着手套的手托起腮帮子。
那俊雅至极的动作的确很有贵族的味道。
然而，在被晾在一旁的宁甜月眼中，却只觉得他的态度一如往常地惹人厌。
“吉珂你……”宁甜月有些犹豫。
吉珂却干脆道：“只要你愿意，我会一直留在你身边陪伴着你。”
“可是……”
宁甜月想要打断吉珂的话，可是吉珂却打算了她，并握住了她的手。
宁甜月于是只好保持沉默不语。
但是没一会儿，她就忍不住了，于是抓住了吉珂的一只手。
“为什么你非要留在我身边，要我当你的主人，我现在已经不是什么公主了啊……”
“因为公主殿下赐予了照亮我人生道路的太阳。那便是我效忠您的原因，那就是一切。”
“我？……那是什么时候的事？”
宁甜月凝视着吉珂，就这么歪歪头。
在宁甜月的记忆之中，还记得当他还是宫廷骑士时，自己曾向他抛手套提出决斗，以及为了躲避他的碎碎念，而攀上王宫的风向器之塔的过去。除此之外，虽然还有不少回忆，却完全没有称得上是美谈的经验。她越是思考，心头便越是汹涌空虚与反省之情，不晓得该如何是好。
这时，又一个吻落在她的左手上。这次他亲吻的并非手背，而是手指的根部。
“公主殿下没有必要记得我生命中的转折点。反倒是请您不要再多想什么了。”
“吉珂？”
这句话又是什么意思呢？宁甜月是越来越混乱了。
于是，吉珂笑了。
那笑容很伤脑筋似的、又像是在劝诫她似的，眼神却又十分平稳。原本一副扑克脸的他不发一语，只是露出微笑。
宁甜月望着他。
她就这么将左手交给对方，只是目不转睛地盯着。
然而。
“……可是，可是呀，吉珂。”
“如果是薪水的事情，请您不必担心。我会毫不客气地从那男人身上抢来的。”
“薪……”
薪水？宁甜月圆睁双眼。这是她第一次体认到，原来不再是王宫里的人之后，就非得担心这些琐事不可了。对于在荒野的古堡里长大、在王宫内生活的宁甜月而言，这些琐事，感觉就像是另一个世界的问题一样。只是，吉珂斩钉截铁地说要抢来的模样，似乎有点怪怪的。
尽管如此，他的这副模样，却也令宁甜月有种可靠的感觉，心头紧绷的情绪也随之缓和。
离开D国的这两个月以来，内心积蓄、缠绕凝固的心情，全在这一刻获得了抒解。就连彷徨遭到束缚般的不安、相瑟的疼痛，一切一切，全都崩解殆尽。从那缝隙之间，有种温热地感觉一涌而出。
“谢谢你，吉珂……谢谢你跑来找我。真的很谢谢你。”
“公主殿下。”
“还有，对不起？”
眼泪濡湿了宁甜月的双颊滑落，她就这么紧紧搂住了吉珂。
宁甜月的双手缠绕着他的肩膀，一边埋进自己的脸，一边牢牢地抱着。
宁甜月就这么搂着对方，这才终于开口说道：“虽然我想以信赖之吻回报你的忠诚，可是我不能这么做。”
她以颤抖的语气诉说着歉意。
无论是什么样的吻，她都再也无法给予其它人了。
对于曾经是自己未婚夫的战宸轩，既然无法把自己的心与未来献给他，那至少将这对唇瓣——把最后的吻献给他吧。自从离别的那天起，宁甜月便对自己如此立誓。
她并不为此感到寂寞，也没有悲哀，她只是觉得难过。
没想到却有人随意毫无顾忌地接近自己，那安心感令她泪流不止。刚开始她还强忍着泪水，中途却开始放声大哭起来。
吉珂默默地支撑着主人的体重。尽管他绝对不会将戴着手套的手绕向洋装的背部，却以自己的身躯承受着她的哽咽与泪珠。
不知道这样过了多久。
就在哭累了、甚至开始涌起睡意的时候，宁甜月终于从吉珂的身上移开。
“吉珂……我可以问你一个问题吗？”
“请您尽管问吧。”
单膝跪地的吉珂挺直腰杆点了点头。宁甜月也重新坐回椅子上，目不转睛地正面注视他，然后深呼吸一口气。
“自从我消失之后，宁云风王兄他们可安好？晴儿的近况如何？还有——战宸轩现在到底怎么了呢？”
另一边。
窗外的天空依旧阴沉。
暖炉里燃烧的火焰跟今早一样火红。
战宸轩在一成不变的景色里更衣，这时银发的管家现身了。他并未拿起挂在椅背上的大礼服，而是先如此说道：“殿下，有您的访客。”
“访客……？”
战宸轩别上衣袖的袖扣后，便缓缓回过头。
“我并未跟任何人有约。”
“是的。来访的是前来拜访公爵的客人。”
“既然是父亲的客人，那就请父亲去见他吧。”
“公爵阁下现在人不在宅邸。”
“不在？他去哪里了？”
“属下不知道。”
既然如此，你身为我们家的管家，不是应该找个适当的理由请访客离开吗？
虽然战宸轩想要如此回答，却因为提不起劲而作罢。若是可以这么做，身为管家的他，应该也不会特地跑来敲自己的房门吧。
自己因为希望能多少转换一下心情，所以打理了一下装扮，这到底是幸还是不幸呢？战宸轩一边拿起宝石蓝的领巾，一边深深呼了口气。
“请访客去会客室吧，我准备好就马上过去。”
“遵命。”
银发的管家行了个礼后，便离开了房间。
等到逐渐远去的脚步声完全消失之后，战宸轩套上了大礼服的衣袖。直到这时，他才看了看一旁的座钟。
长短的指针刚过五点。
这里又不是贵妇人的沙龙聚会？总不会是为了下午茶而来访的客吧？
既然如此。对方会是什么样的访客呢？
如果是来找战宸轩的亲生父亲，也就是要战天公爵还债的话，应该不会跑来这栋位居王都的宅邸，而是前往领地的行馆才对。负责管理财产的是一位老侍从，他曾经侍奉过现任当家的舅舅，也就是前任的公爵。
况且，就算跑来这座宅邸，这里也早已没有什么可以抢夺的东西了。一般而言，一有空闲就跑去偷银制餐具的下人是时有耳闻，不过在这个家里，却连图书室里的书都被偷了几本。那些买下镶有公爵家纹饰的书籍的旧书店老板，现在应该正笑得合不拢嘴吧。
比起D国当今王室家族，战天公爵家拥有的历史更为悠久，至于他们的名誉与威严，别说是涂满烂泥了，根本就已经是跌落谷底。
现在的D国里，已经没有一个人不知道身为战氏家族家继承人的战宸轩，已经与第二公主宁甜月解除了婚约。
将两人的失踪炒作成“难道是私奔吗？”的正是深具娱乐八卦倾向的大众新闻画报。
至于连公爵家的内情都出卖给那份报纸的，正是曾经侍奉公爵家的下人们。
这件只能称之为丑闻的骚动，是在一个月前才告一段落的。
至于结局，竞然是“诱拐公主的公府少爷遭到逮捕。”
虽然杂志马上祭出“攸关王室威信，恐伯会处以绞刑？”的标题，战宸轩却活生生地站在这里。
话虽如此，当他目送宁甜月跟随寇中离去，然后回到王都时，战宸轩也曾考虑过这个可能性。
然而，现在的他却好端端的，正准备前住应对造访宅邸的客人。
说不定访客是为了嘲笑自己而来的。
那可真是求之不得。
这正好可以拿来宣传一件事，那就是家里一点意思也没有。
战宸轩一边在茶褐色的瞳孔里浮现出冷暗的目光，一边走下楼梯。
整座宅邸里，就只剩下一楼的会客室还拥有公爵家的气派装潢，出现在那儿的，是一位身穿大礼服的青年。
至于他的年龄，大概要比下个月即将满十九岁的战宸轩大上二十岁左右吧。
“您好，少爷。”
访客从附有扶手的椅子上起身，并且伸出了右手。他的手上戴着手套，因此，战宸轩也毫不犹豫地以戴着白手套的右手应对。
“这位先生，初次见面。家父正好不在，实在是十分抱歉。”
“不，请别放在心上。我没有事先约时间就贸然拜访，是我太失礼了。”
“那么，您跟家父认识很久了吗？……可否先请教您的贵姓大名？”
“啊啊，真是太失礼了。”
那位浓褐色头发、蓝绿色瞳孔的访客点点头，然后直视着战宸轩。
“我的名字是罗贝，我跟公爵阁下的交情相当不错。还请您多多指教。”
“那么，罗贝先生，请您今天就此离开吧。”
“哎呀，这是为什么？”
“要是让世人得知您出入我们家的话，对您的声誉可没有益处。很不巧的，在这座宅邸里，下人们的口风可是比羽毛还轻。或许等到明天，在小报上头，您的名字就会跟我的名字刊登在一起也说不定。”
“啊啊，这件事您用不着担心。我认识很多报社记者，不可能会有被写下不名誉报导的危险。”
“那还真是令人羡慕。’
虽然嘴巴上如此回答，战宸轩却蹙起了眉头。
既然他说自己认识很多报社记者，那就表示这位客人之所以会前来拜访，果真是为了探听八卦吧。那干脆把他扫地出门，送给他这则无人能比的大独家吧。战宸轩的神经，简直毛躁到想要自暴自弃。
他之所以会有这种感觉，或许也是因为对方这号人物之故。
这世上多得是惹人厌的绅士。面不改色地待人无礼的贵族也在所多有。
然而，这位自称罗贝的青年，他的说话方式却让人联想起寇中伯爵。尽管两人的长相与声音完全不像，语气与发音却同样残留着C国的口音。
还是把他赶出去吧。
战宸轩沉默地思考着。
这时，那位访客用手杖前端敲了一下地板。
“请您不要对我如此警戒，战宸轩爵士。如果可以的话，我也想跟您建立良好关系。”
“我不明白您这么想的根据为何——您到底有什么目的？”
就连维持公爵家的体面，战宸轩都开始嫌麻烦了，他不耐烦地反问对方。
然而，那位访客却笑了。
访客的表情原本阴沉得有如浓雾笼罩的十二月天气，这时却拂过了一阵轻风，那双的眼眸眯成一条线，嘴角则是缓缓扬起。
“听你把这么说，那我也比较好开口了。战宸轩爵士，您认识一位名为寇中的C国人吧？您不想知道那男人的下落吗？”
“……知道了又能如何？”
“当然是把那男人抓起来啊。这样一来就能证明您的清白了。”
访客在清白两个字上加重了语气？
战宸轩不发一语。他并没有皱起眉头，也没有任何反应。
对方依旧浅笑着，他流利地说道：“您因为诱拐公主的罪名被捕，婚约也遭到取消，却又得到宁云风王太子殿下的特赦而免除了刑罚，现在就这么被禁足在宅邸里。可是我知道，不，应该说我们很清楚一件事。您与第二公主的失踪，其实是名为寇中的男人所设下的圈套。您不只是蒙受了不白之冤，还死命保护公主免于遭到恶人的毒手，实在是一位优秀的骑士……战宸轩爵士。这个事实应当让世人知晓才对。而我们的愿望，便是排除一切假象与矫饰，一同改革这个世界。您能够理解我们这份正义与热情吗？”
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总之，她的心情现在是已经跌到了谷底了。
她清楚的了解到了一件事，那就是对自己的莫名厌恶……
寇中说的话倒是没错，反而令她更加忧郁了。
“虽然你说的没错，可是那话分明很坏心！”
宁甜月呆呆的望着餐桌上的小茶杯，喃喃低语，之后便一直沉默。
寇中眼睛微微睁大，随后发出了惊讶的叹气声。
宁甜月突然道：“寇中，你明明是个阴险狡诈的坏蛋，可是说话却总是一阵见血，让人无法反驳，太狡猾了。”
宁甜月对寇中可谓是恨之入骨，但是寇中的话却总能戳中她的心坎。
她感觉非常的懊恼，非常的生气，却又对寇中无肯奈何。
宁甜月索性紧紧抿起嘴唇，不再开口说话，省的生气。
这时，寇中的手指轻轻的敲了敲陶瓷咖啡杯。
宁甜月闻声不由自主的抬起头来。
她的眼神正好与寇中的眼神相撞。
“喝吧，这家咖啡厅的热巧克力味道十分醇香美味，可是我们家阿罗推荐的，你可得好好品尝品尝。”
“可是……”
寇中道：“如果你喝掉的话，那么我会告诉你一件比较有趣的事情哦。”
宁甜月疑惑道：“有趣，的事情？”
宁甜月圆圆的眼睛瞪得大大的，她想，寇中到底有什么企图？
她大睁着眼睛，目不转睛的瞪着寇中。
在柔和的灯光映照下，寇中缓缓地扬起了嘴角，笑了一下。
看到寇中露出的意味深长的笑，宁甜月举得很诡异。
根据以前的经验，寇中这样笑的时候，肯定没安好心。
宁甜月的警戒心于是变得空前的高涨起来。
她问：“寇中，你是谁在这杯热巧克力里面下毒了？”
寇中淡笑道：“甜月公主，事到如今就算我对你投毒，又有何意义呢？何况，你的身体根本就是百毒不侵吧。”
闻言，宁甜月点点头：你说的倒是没错。”
就算寇中说的“有趣的事情”，也许对她而言是不愉快的吧。
宁甜月并没有迫切的想要知道。
但是，她却端起了盛放热巧克力的茶杯，小口小口的啜饮着。
热巧克力已经有些凉了，滑腻的流向宁甜月的喉咙深处。
她并不是细细品味，只是单纯的吞下肚子罢了。
尽管宁甜月想要干脆一口全部吞下，但是热巧克力的香气令她头晕。
这时，趁着她喘口气。
寇中开口了：“我的原名为寇龙，过去曾是是一位没能成为‘神的孩子’的失败品。”
“什么？”
宁甜月差点打翻了手上的茶杯。她勉强度过危机，好不容易才把拥有细致杯脚的茶杯放在浅碟上。
宁甜月的视线落在寇中的脸庞上，却完全不晓得该如何整理自己的情绪。
“等……一下。你刚才说什么？”
“我说我是一位没能成为‘神的孩子’的失败品。不，应该用废物来形容比较正确。”
“不，那个……可是……吗？”
宁甜月歪着头，交叉起戴着长手套的双手，不停地眨着眼。
她试着拼命动脑思考，脑袋却是一片空白。因此，她又将视线移了回去。
坐在一旁的寇中，只是意有所指似地笑着。
深夜的咖啡厅闪烁着米黄色的光芒，虽然在略显幽暗的光线之中看得不是很清楚，不过他的眼眸是灰色的，并不是黑蓝色的。唯有黑蓝色瞳孔才是“神的孩子”的证明。
这么说的不是别人，正是眼前的他。
想到这里，宁甜月忽然想起一件事。
所谓的“神的孩子”是上帝派遣至人世问的使者统称。
他们有男有女，都是“神的孩子。”
男的被称作为“神的儿子”……女的则被称为“神的女儿”……他们将会带给陆地祝福或是灾害，寇中曾经这么说过。
不过，寇中的话实在是太过抽象、笼统，无论是作为解开不可思议声音之谜的线索、或是他之所以想要收藏自己的原因，都无法顺利连结在一起。
都走到这一步了，方才的发言，或者说是自白，究竟是在打什么哑谜呢？宁甜月完全陷入了混乱之中。
“你是‘神的孩子’？”
“我只是个失败品而已，毕竞我不会唱歌，中毒的话也一定会死。”
“那……寇中呢？”
宁甜月漫不经心地问。尽管她有一半的自信，认为自己不会得到什么正经的答案。却还是不由得这么问。
于是，眼前的微笑变得更深了。
“那是我复仇者的过去。”
“复仇者？”
“没错。”
寇中点头回应，那对灰色的眼眸中闪烁着光芒，那黯淡的光辉，仿佛暗夜之中的灯火，宛如燃烧着黑暗本身一样。
宁甜月在桌子上交迭着双手，就这么倒抽一口气。
她并不害怕黯淡的灯火。
只是，眼前这位人物的真正面貌——那甚至令人感到新鲜的一面，总觉得是自己第一次见到。
不过这份感想，却因为突如其来的声音而消失无踪。
“打扰了，寇先生。”
身穿黑上衣，黑领带的男侍以清晰的语调询问。
寇中一抬起头。那位男士便行了个注目礼，然后递上一只白色信封。
“因为有其它客人把信托付给我，我是来转交给您的。请您收下吧。”
“信？这样啊……鹿风。”
寇中一边接过信封，一边看着另一个座位上的鹿风。他的眼神，大概是在交代鹿风给这位送信来的男侍小费吧。收到命令的鹿风默默点了点头。宁甜月斜视着他们之间的应对。那封信却递到了她的眼前。
“这封信不是给我的。公主，就由你收下吧。”
“我？”
尽管觉得疑惑，宁甜月还是乖乖地接过信封，然后看了看上头的收件人。一看之下，她整个人陷入了纳闷之中？上头以蓝色墨水潦草写着“致我亲爱的淑女。”
这封信的确不是要给寇中的。如果真是要送给他的，那还真是教人背脊生寒。话虽如此，这封信直的是要寄给自己的吗？
宁甜月歪着头，正想取出里头的信纸。
就在这个时候，忽然响起一声枪响。
就在她才刚想说怎么会有枪声的瞬间，硝烟的气味窜入鼻腔。
有个细长的东西从眼角划过。
枪声过后，其它客人的悲鸣以及身旁茶杯、浅碟的碎裂声接二连三地响起。
发生什么事了？宁甜月抬起头。
仔细一看，方才那位男待随着手枪倒在地上，阿罗以穿着长靴的脚踩住他的肚子。寇中则是以手杖抵住他的喉头。紧接着，背对寇中站着的鹿风，这时隔着眼镜朝宁甜月瞥了一眼。
“甜月，快点趴下。”
“可是，这——”
这到底是怎么回事？就在宁甜月问到一半的瞬间，枪声又再次响起。挂在身旁墙上的大镰子劈哩一声裂开。子弹从挂着时钟的柱子对面射来，开枪的是原本应该是客人的男人。
客人们的悲鸣再次响起，除了争先恐后地逃出店里的人外。也有人果敢地冲向那位神秘暴徒。随着脚步声在铺着木板的地面上响起，椅子与桌子的倒落声也此起彼落。
原本流动着慵懒俊雅时光的深夜咖啡厅，此时却突然变了个调。
鹿风默默地将目光停留于喧嚣之中的人影。
他的主人寇中依旧坐在椅子上，感觉简直跟平常没什么两样。
“被这样一闹，刚才观赏歌剧的余韵都白费了。我们回去吧，公主。”
“咦？好、好的。”
听见对方游刃有余、却又悠闲过头的语气，宁甜月姑且点了点头。
可是，这究竟是怎么回事？
宁甜月一边从脸色惨白的老男侍手中接过大衣，一边抬头望着寇中。
不知道是对她的视线有了什么误解，寇中在离开店门之前停下脚步，将大衣披挂在宁甜月裸露的肩头上。
“我不是这个意思。”宁甜月转头瞪了一眼，于是高大的他欠了欠身子，然后压低声音喃喃说道：“那是皇后对我的惩罚，或者是那些怨恨我这个失败品的亡国奴所为。”
“咦？”
宁甜月走进灯灯火通明的街道上，彷佛被绊了一下似地停下脚步。对方的声音太低了，她没能听得真确。
就在她正准备询问的同时，躲藏在店家正面阴暗处的男人们跳了出来。
他们褴褛的衣衫上沾染着浓烈的酒味。只见那群人一边发出吶喊，一边朝宁甜月一行人挥拳而来。
“哎呀哎呀，真是的。”
唉的一声，寇中一边慵懒地叹着气，一边与鹿风迅速地迎战。宁甜月被挡在阿罗的身后，催促她先上车。
尽管宁甜月有些一话想要马上问清楚，现在却不是提问的时候。
于是宁甜月乖乖地转过身，朝着停在前方路灯下的车子前进。车门前方，身穿佣人服的司机正在等候着。
可是，在宁甜月抵达车子之前，却与一位卖花女撞个正着。那位以老旧披肩盖住头的女性，随着装满野花的竹篓一起摔倒在石板地上。
“啊，对不起！”
宁甜月为自己的粗心道歉，并同时伸出了左手，右手却没有撑住地面，而是放在花篮之中。
看到这副奇怪的模样，宁甜月圆睁双眼。
花朵就连一丝香气也没有，那是人造花。
就在宁甜月心生疑惑的瞬间，伸出去的手已经被对方使力捉住。那凹凸不平、骨节粗大的触感，无论如何都不会是女性的手。
“甜月！”
鹿风的声音从背后传来。
宁甜月立即翻转手腕，试图反过来扭住对方的手，从花篮中伸出的手却快了一步。
掩盖在人造花下方的手枪发出碰的一声枪响。
宁甜月瞪大双眼。
隔着一层黑色面纱所见到的，是对方扣下扳机之前猛然咂想那只手的手杖。
当她闻到硝烟的味道时，卖花女已经蹲倒在地。
紧接着，一个声音传来。
“粗心大意会丢人性命，我应该告诫您很多次了。难道您已经忘了吗？公主殿下。”
那位男人身上的衣服、头发，甚至是瞳孔都尽是黑色，他单膝跪在宁甜月面前。随着他的动作，那副可说是他上唯一色彩的单边眼镜锁链，在路灯的照明之下晃了一晃。
那无懈可击的姿势，甚至是一打照面就充满抱怨的说话方式，实在令人感到怀念。
不过，这才是宁甜月心中的第一个念头。
“吉珂，你为什么会在这里！”
“为了伺候我的主人，我才会赶紧趋谒至此。”
“……”
听见这古老的说辞、却也因而展出现骑士风格的说法，宁甜月只是倍感讶异。接着，她忽然全身一软。
……
在D国，十二月常会因为大雪而堵塞，铁路与公路往往都无法通行。
不过，皇室宫殿所在的首都，却每日都笼罩于浓雾之中。
街道围绕在青色冰冷的帘幕之间，原本就很晚降临的黎明更是显得越来越遥远。
有些日子，甚至是到了正午时刻，也像是黎明前或是傍晚一般昏暗。
也有不少贵族嫌弃这种阴郁的天气，因此在春天之前，都会待在大陆地区度过。
隔海寄送记述了避寒生活的卡片，也早已成为这个季节的惯例。
战宸轩呆在公爵宅邸内，桌上的信件才会连同报纸一块儿堆积如山。
大部分的信，都是由寄宿学校时期的友人捎来的。
而那位朋友，现在正与身为侯爵夫人的母亲待在C国南方的疗养胜地。真要说起来，其实对方的文笔并不怎么样，这一阵子却不到三天就捎信过来。而且每三封信里，便有一次会连同他母亲的信一同送到。
一个月来，这种情形一直持续不断。
而自己给他们的回信，却只是屈指可数。
这几天，战宸轩甚至连拆封都提不起劲，就这么把信堆放在桌子上。在那之中，还掺杂了其一他人寄来的信，以及只看过一次的信件。
他的确也觉得这么做有愧于真正担心自己的朋友。
不过这个念头，却随着他凝视炉火的摇晃而消失无踪。
现在也是如此。
他将身子深深倚靠在附有扶手的椅子上，以朦胧的心境不停眨着眼。
朝着窗户一看，窗帘的缝隙间略显光明，深夜的天色已然消失。
天色是什么时候亮的呢？
在那之前，天色是什么时候暗下来的？
昨晚，自己是何时进入这个房间的？
或者，自己根本一直没有离开过这里？
在位于暖炉光线照明的幽暗房间里，一切都是如此模糊，时间的分界，记忆的界限，一切的一切。
一个月之前并不是这样的。
尽管没有一件事是自己所作的决定，自己却如此慌乱。
那真的是一个月前的事情吗？
只要拿起积存至今的报纸，真一切应该就会豁然开朗了吧。
管家每天放在这里的报纸上，记载了首都里大大小小的事情。无论是王室的成员也好、贵族界的动向也罢，甚至是各式各样发生于街头上的事件也一样。
可是，像这样一直待在这儿动也不动，总觉得一切都像是遥远往昔的过去了。
自己甚至有一种错觉，怀疑自己是不是一直独自在这儿度过了好几年的时光。
然而，却突然有个声音从脑海中复苏。
“战宸轩，我无法选择与你在一起的未来。”
“我所选择的是并非公主的未来。”
战宸轩以唇瓣喃喃呼唤宁甜月。
唤着在冬天的脚步造访D国之前，那位曾经是自己的未婚妻、曾经是第二公主的她的称谓。
那位现在这双手、这声叫喊、一切的一切都无法碰触到的初恋少女，自己不知道在这幽暗房间的角落轻唤了多少次她的名字。
即便那些她与自己共度的日子，其轮廓都已经分崩离析，却唯有关于她的记忆，自己仍旧可以鲜明地回想起来。
除此之外，我也对自己不干脆的个性感到厌恶。
他祈求着，祈求干脆让他的身躯与灵魂全部崩解消失。
如此一来，自己便再也用不着思考什么。
他想要遗忘。
好想将身子沉浸于烂泥似的梦乡里。
可是，他做不到。
他的心仍然被牢牢绑在地面上，为的是那未能实现的恋情。
“……甜月公主。”
那因为充满太多回忆，而让他很少有勇气说出口的正式称谓，这次他却叫出声来。透过他那交换过离别之吻的唇瓣。
在那声呼唤之后，寂静的空虚感从心头一涌而出。
于是，战宸轩牢牢闭上双眼。
……
同一时刻，宁甜月也在自己的房间内，昏昏欲睡。
翌日，从床上醒来时，她怀疑那会不会是一场梦。
那段记忆正是如此教人难以置信。
不过，当她被叫到宅邸的客厅一看，才发觉一切都是货真价实的现实。
“早安，公主。你昨晚似乎很疲惫的样子，不知道有没有睡好呢？”
“……还可以。”
寇中的坐姿依旧是一副无懈可击的模样，宁甜月一边望着坐在对面座位上的他。一边敷衍地点点头，然后朝一旁瞥了一眼。
在射进正午阳光的客厅里，有个人比宁甜月更早一步被召了来，那个人便是宁甜月的骑士吉珂。
曾经是第二公主宁甜月的护卫与监视者，并身为舞蹈以及护身术老师的他，现在确实就站在那里。
尽管颜色上没什么差别，不过，这倒是宁甜月第一次见到吉珂身上穿的并非骑士服，而是大礼服配上领巾的摸样。
更何况，她先前的讶异可还没有消失。
因为她作梦也没有想过居然能在C国再次见到吉珂，而且地点居然还是在寇中的宅邸里。
再加上他们竟然还像这样交谈着。
对宁甜月而言，眼前这幅以流利的C国语交谈的景象，与其说让她感到惊讶，不如用诧异来形容。
“首先让我先重新向你道个谢吧，吉珂先生。昨晚多亏有你现身，公主才能平安无事。”
“我不过是为了保护主人而采取理所当然的行动罢了……所以，你没有向我道谢的必要。”
“哎呀，这样啊。你这席话真是气概万千。难怪你会特地飘洋过海，固执地一路追寻公主呢。”
“这句话我原封不动送还给你。”
“等……等一下，吉珂，你冷静一点。”
眼看要是再这样放着不管，这场险恶的对话难保不会一直持续下去。于是宁甜月不由得出声干涉。
每当吵起来，就算对方是自己母国的皇太子，吉珂也总是不肯退让一步，这是宁甜月透过经验所得到的认知。所以她才会赶紧出言制止，大概是早已理解宁甜月之所以会在这时插嘴的意涵吧，吉、、吉珂也立即停下了嘴。
寇中见状，便一边轻倚着用来放手的软垫，一边从喉头深处笑了两三下。
“原来只要是公主的命令，你就会乖乖听话啊。你还真是有家教。”
“寇中……你的这句话。我可以视为你对我跟吉珂的侮辱吗？”
宁甜月重斩转向正面，眼睛直瞪着寇中。
照他方才的说法，简直不像是在说人，而是在说跟狗之间的关系似的。于是他说了声：“我可是在夸奖他耶？”并且耸了耸披挂着长发的肩膀。
“侍从的礼仪是很重要的。礼貌与否，将会成为反映主人裁量能力的镜子。就这一点而言，公主确实是一位优秀的主人，吉珂先生也是一位杰出的骑士——既然如此，骑士殿下应该也早就清楚我的来历了吧？”
“那是当然。”
“那就好说了。”
面对吉珂毫无迟疑的回答，寇中扬起嘴角。
“吉珂，我想要以公主幕后支持者的身分，请你担任公主的护卫。若是你愿意接受这份任务。我便赐予你这座宅邸的房间一间。”
“这么做是为了监视我吗？”吉珂问。
寇中道:“果然聪明，正是如此，将具有不错追踪能力的你留在身边，我便可似对你加以监视。此外。只要你一有风吹草动。届时我便会惩罚你的主人。你的意下如何？”
“我接受。”吉珂干脆地回答道。
寇中微微笑：“很好，我喜欢你的回答。”
寇中满意似地点点头，一边以戴着手套的手托起腮帮子。
那俊雅至极的动作的确很有贵族的味道。
然而，在被晾在一旁的宁甜月眼中，却只觉得他的态度一如往常地惹人厌。
“吉珂你……”宁甜月有些犹豫。
吉珂却干脆道：“只要你愿意，我会一直留在你身边陪伴着你。”
“可是……”
宁甜月想要打断吉珂的话，可是吉珂却打算了她，并握住了她的手。
宁甜月于是只好保持沉默不语。
但是没一会儿，她就忍不住了，于是抓住了吉珂的一只手。
“为什么你非要留在我身边，要我当你的主人，我现在已经不是什么公主了啊……”
“因为公主殿下赐予了照亮我人生道路的太阳。那便是我效忠您的原因，那就是一切。”
“我？……那是什么时候的事？”
宁甜月凝视着吉珂，就这么歪歪头。
在宁甜月的记忆之中，还记得当他还是宫廷骑士时，自己曾向他抛手套提出决斗，以及为了躲避他的碎碎念，而攀上王宫的风向器之塔的过去。除此之外，虽然还有不少回忆，却完全没有称得上是美谈的经验。她越是思考，心头便越是汹涌空虚与反省之情，不晓得该如何是好。
这时，又一个吻落在她的左手上。这次他亲吻的并非手背，而是手指的根部。
“公主殿下没有必要记得我生命中的转折点。反倒是请您不要再多想什么了。”
“吉珂？”
这句话又是什么意思呢？宁甜月是越来越混乱了。
于是，吉珂笑了。
那笑容很伤脑筋似的、又像是在劝诫她似的，眼神却又十分平稳。原本一副扑克脸的他不发一语，只是露出微笑。
宁甜月望着他。
她就这么将左手交给对方，只是目不转睛地盯着。
然而。
“……可是，可是呀，吉珂。”
“如果是薪水的事情，请您不必担心。我会毫不客气地从那男人身上抢来的。”
“薪……”
薪水？宁甜月圆睁双眼。这是她第一次体认到，原来不再是王宫里的人之后，就非得担心这些琐事不可了。对于在荒野的古堡里长大、在王宫内生活的宁甜月而言，这些琐事，感觉就像是另一个世界的问题一样。只是，吉珂斩钉截铁地说要抢来的模样，似乎有点怪怪的。
尽管如此，他的这副模样，却也令宁甜月有种可靠的感觉，心头紧绷的情绪也随之缓和。
离开D国的这两个月以来，内心积蓄、缠绕凝固的心情，全在这一刻获得了抒解。就连彷徨遭到束缚般的不安、相瑟的疼痛，一切一切，全都崩解殆尽。从那缝隙之间，有种温热地感觉一涌而出。
“谢谢你，吉珂……谢谢你跑来找我。真的很谢谢你。”
“公主殿下。”
“还有，对不起？”
眼泪濡湿了宁甜月的双颊滑落，她就这么紧紧搂住了吉珂。
宁甜月的双手缠绕着他的肩膀，一边埋进自己的脸，一边牢牢地抱着。
宁甜月就这么搂着对方，这才终于开口说道：“虽然我想以信赖之吻回报你的忠诚，可是我不能这么做。”
她以颤抖的语气诉说着歉意。
无论是什么样的吻，她都再也无法给予其它人了。
对于曾经是自己未婚夫的战宸轩，既然无法把自己的心与未来献给他，那至少将这对唇瓣——把最后的吻献给他吧。自从离别的那天起，宁甜月便对自己如此立誓。
她并不为此感到寂寞，也没有悲哀，她只是觉得难过。
没想到却有人随意毫无顾忌地接近自己，那安心感令她泪流不止。刚开始她还强忍着泪水，中途却开始放声大哭起来。
吉珂默默地支撑着主人的体重。尽管他绝对不会将戴着手套的手绕向洋装的背部，却以自己的身躯承受着她的哽咽与泪珠。
不知道这样过了多久。
就在哭累了、甚至开始涌起睡意的时候，宁甜月终于从吉珂的身上移开。
“吉珂……我可以问你一个问题吗？”
“请您尽管问吧。”
单膝跪地的吉珂挺直腰杆点了点头。宁甜月也重新坐回椅子上，目不转睛地正面注视他，然后深呼吸一口气。
“自从我消失之后，宁云风王兄他们可安好？晴儿的近况如何？还有——战宸轩现在到底怎么了呢？”
另一边。
窗外的天空依旧阴沉。
暖炉里燃烧的火焰跟今早一样火红。
战宸轩在一成不变的景色里更衣，这时银发的管家现身了。他并未拿起挂在椅背上的大礼服，而是先如此说道：“殿下，有您的访客。”
“访客……？”
战宸轩别上衣袖的袖扣后，便缓缓回过头。
“我并未跟任何人有约。”
“是的。来访的是前来拜访公爵的客人。”
“既然是父亲的客人，那就请父亲去见他吧。”
“公爵阁下现在人不在宅邸。”
“不在？他去哪里了？”
“属下不知道。”
既然如此，你身为我们家的管家，不是应该找个适当的理由请访客离开吗？
虽然战宸轩想要如此回答，却因为提不起劲而作罢。若是可以这么做，身为管家的他，应该也不会特地跑来敲自己的房门吧。
自己因为希望能多少转换一下心情，所以打理了一下装扮，这到底是幸还是不幸呢？战宸轩一边拿起宝石蓝的领巾，一边深深呼了口气。
“请访客去会客室吧，我准备好就马上过去。”
“遵命。”
银发的管家行了个礼后，便离开了房间。
等到逐渐远去的脚步声完全消失之后，战宸轩套上了大礼服的衣袖。直到这时，他才看了看一旁的座钟。
长短的指针刚过五点。
这里又不是贵妇人的沙龙聚会？总不会是为了下午茶而来访的客吧？
既然如此。对方会是什么样的访客呢？
如果是来找战宸轩的亲生父亲，也就是要战天公爵还债的话，应该不会跑来这栋位居王都的宅邸，而是前往领地的行馆才对。负责管理财产的是一位老侍从，他曾经侍奉过现任当家的舅舅，也就是前任的公爵。
况且，就算跑来这座宅邸，这里也早已没有什么可以抢夺的东西了。一般而言，一有空闲就跑去偷银制餐具的下人是时有耳闻，不过在这个家里，却连图书室里的书都被偷了几本。那些买下镶有公爵家纹饰的书籍的旧书店老板，现在应该正笑得合不拢嘴吧。
比起D国当今王室家族，战天公爵家拥有的历史更为悠久，至于他们的名誉与威严，别说是涂满烂泥了，根本就已经是跌落谷底。
现在的D国里，已经没有一个人不知道身为战氏家族家继承人的战宸轩，已经与第二公主宁甜月解除了婚约。
将两人的失踪炒作成“难道是私奔吗？”的正是深具娱乐八卦倾向的大众新闻画报。
至于连公爵家的内情都出卖给那份报纸的，正是曾经侍奉公爵家的下人们。
这件只能称之为丑闻的骚动，是在一个月前才告一段落的。
至于结局，竞然是“诱拐公主的公府少爷遭到逮捕。”
虽然杂志马上祭出“攸关王室威信，恐伯会处以绞刑？”的标题，战宸轩却活生生地站在这里。
话虽如此，当他目送宁甜月跟随寇中离去，然后回到王都时，战宸轩也曾考虑过这个可能性。
然而，现在的他却好端端的，正准备前住应对造访宅邸的客人。
说不定访客是为了嘲笑自己而来的。
那可真是求之不得。
这正好可以拿来宣传一件事，那就是家里一点意思也没有。
战宸轩一边在茶褐色的瞳孔里浮现出冷暗的目光，一边走下楼梯。
整座宅邸里，就只剩下一楼的会客室还拥有公爵家的气派装潢，出现在那儿的，是一位身穿大礼服的青年。
至于他的年龄，大概要比下个月即将满十九岁的战宸轩大上二十岁左右吧。
“您好，少爷。”
访客从附有扶手的椅子上起身，并且伸出了右手。他的手上戴着手套，因此，战宸轩也毫不犹豫地以戴着白手套的右手应对。
“这位先生，初次见面。家父正好不在，实在是十分抱歉。”
“不，请别放在心上。我没有事先约时间就贸然拜访，是我太失礼了。”
“那么，您跟家父认识很久了吗？……可否先请教您的贵姓大名？”
“啊啊，真是太失礼了。”
那位浓褐色头发、蓝绿色瞳孔的访客点点头，然后直视着战宸轩。
“我的名字是罗贝，我跟公爵阁下的交情相当不错。还请您多多指教。”
“那么，罗贝先生，请您今天就此离开吧。”
“哎呀，这是为什么？”
“要是让世人得知您出入我们家的话，对您的声誉可没有益处。很不巧的，在这座宅邸里，下人们的口风可是比羽毛还轻。或许等到明天，在小报上头，您的名字就会跟我的名字刊登在一起也说不定。”
“啊啊，这件事您用不着担心。我认识很多报社记者，不可能会有被写下不名誉报导的危险。”
“那还真是令人羡慕。’
虽然嘴巴上如此回答，战宸轩却蹙起了眉头。
既然他说自己认识很多报社记者，那就表示这位客人之所以会前来拜访，果真是为了探听八卦吧。那干脆把他扫地出门，送给他这则无人能比的大独家吧。战宸轩的神经，简直毛躁到想要自暴自弃。
他之所以会有这种感觉，或许也是因为对方这号人物之故。
这世上多得是惹人厌的绅士。面不改色地待人无礼的贵族也在所多有。
然而，这位自称罗贝的青年，他的说话方式却让人联想起寇中伯爵。尽管两人的长相与声音完全不像，语气与发音却同样残留着C国的口音。
还是把他赶出去吧。
战宸轩沉默地思考着。
这时，那位访客用手杖前端敲了一下地板。
“请您不要对我如此警戒，战宸轩爵士。如果可以的话，我也想跟您建立良好关系。”
“我不明白您这么想的根据为何——您到底有什么目的？”
就连维持公爵家的体面，战宸轩都开始嫌麻烦了，他不耐烦地反问对方。
然而，那位访客却笑了。
访客的表情原本阴沉得有如浓雾笼罩的十二月天气，这时却拂过了一阵轻风，那双的眼眸眯成一条线，嘴角则是缓缓扬起。
“听你把这么说，那我也比较好开口了。战宸轩爵士，您认识一位名为寇中的C国人吧？您不想知道那男人的下落吗？”
“……知道了又能如何？”
“当然是把那男人抓起来啊。这样一来就能证明您的清白了。”
访客在清白两个字上加重了语气？
战宸轩不发一语。他并没有皱起眉头，也没有任何反应。
对方依旧浅笑着，他流利地说道：“您因为诱拐公主的罪名被捕，婚约也遭到取消，却又得到宁云风王太子殿下的特赦而免除了刑罚，现在就这么被禁足在宅邸里。可是我知道，不，应该说我们很清楚一件事。您与第二公主的失踪，其实是名为寇中的男人所设下的圈套。您不只是蒙受了不白之冤，还死命保护公主免于遭到恶人的毒手，实在是一位优秀的骑士……战宸轩爵士。这个事实应当让世人知晓才对。而我们的愿望，便是排除一切假象与矫饰，一同改革这个世界。您能够理解我们这份正义与热情吗？”
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