第1214章：
“我不能忍受他再胡来了，把枪给我！”
宁娜娜严厉地说道，并将手伸向鲁郡那边，想要他交出手枪。
宁甜月看到宁娜娜的模样有些惊讶。
三个月前，宁甜月和宁娜娜第一次见面的时候，宁甜月只觉得她像是洋娃娃般任人摆布的女孩，而今天却很强硬的表达出自我意志，这让宁甜月感到惊讶。
不知道，对鲁郡而言，是否也会像宁甜月一样惊讶呢？
尽管鲁郡的表情没太大变化，不过他倒是紧蹙着眉毛，一点都没有要交出手枪的样子。
鲁郡问道：“胡来？太子妃殿下的意思是艾迷殿下在胡来吗？难道你真的那么讨厌殿下？”
宁娜娜严肃道：“出身王室之人，竟然企图对其他人用如此粗鲁无礼的方式胡来，这种行为，我实在是无法容忍。”
“不，太子妃殿下。您果然是讨厌殿下，而且——您还非常怨恨他。”
“请你说话放尊重一点，鲁郡爵士。”
宁娜娜压低了声调，语气也跟着锐利起来。
可是，鲁郡却只是吁了口气浅笑一声，眼神也跟着显得严峻。
“您这是在命令我保持沉默吗？如果是这样，那我已经沉默了八年之久了。您一直利用殿下的好意，装出一副柔弱的模样，长久以来，我一直将对您的不满封存于心底。不过，我的忍耐也已经到达了极限了。”
“鲁郡爵士。”
“太子妃殿下。您是一位十分奸诈的人。殿下他……不，艾迷殿下之所以会如此胡来，明明都是因为您所引起的，您却像这样装出一副被害者的模样，假装自己有多么清高。您真是一位狡猾的人。”
“……你八年来封存于心的不满，就只有这种程度而已吗？”
宁娜娜一面回答，一面蹙起眉头，身穿晚礼服的她挺直腰杆，正面注视着鲁郡。
那忧郁、缥缈的模样，彷佛是表现出她这号人物的代名词，她只是静静地不发一语。
但是，那对瞳孔，却有如石般浮现出泪水。
从那尽管摆荡着、却又绝不从脸颊滑落的泪光之中，宁甜月看见了她坚定不移的意志。
“鲁郡爵士。正如你所说的，我确实是一位狡猾之人。我一直利用着艾迷殿下的好意。总有一天，这样的我应该会遭受上天的惩罚吧……但是，我已经受够了殿下这种以为了我好为借口、却企图从我身边夺去一切的行径。我无法原谅他。我再也不想失去什么了。”
“那么，太子妃殿下至今仍未忘怀八年前的事情啰？”
就像是放弃了一样，又仿佛在嘲弄着一般，鲁郡露出了浅笑。
于是，宁娜娜一无所惧地答道：“我绝对忘不了八年前那件事——无论历经多少岁月，我真正心爱的人，只有已故的艾迷殿下而已。”
在她编织的语气里，并没有方才的尖锐与冷漠。
明明应该是如此，这句话却最让宁甜月感到颤抖。尽管她不明白八年前指的是什么，胸口却骚乱不已。就像是潜藏于宁娜娜心底的感情，也流进了自己的体内一样，在她的心头激起了波澜。
接着，她听见了幻听。
曾在皇家歌剧院听过的那首歌唱家的独唱曲，在宁甜月的耳朵深处复苏，宛如暴风股狂吹不已。
歌声的哀叹颤音刮起波涛，掳去了她的思考。
为了忍住晕眩，宁甜月垂下视线，当低下头时，她的唇瓣动了起来。她的身体先一步想要唱起歌来。
然而，并没有歌声从她双唇之间传出，唯有冲动在空转个不停。
不一会儿，那阵心头的喧嚣忽然被打断了。
从客厅外头传来咚……的一声声响？
是枪身。
“那……”
那是打哪儿传来的，究竟是谁。
宁甜月圆睁双眼，四处移动着视线。
宁娜娜跟鲁郡也略微倒抽一口气，这时一阵不知道哪个房间的房门匆忙开阖的微弱声响传来，还能听见在走廊上奔跑的脚步声。
紧接着，宁甜月的耳边还听见了一阵奇妙的声音。
“歌声……？”
不知从何处传来微弱的歌声，不知道是谁在歌唱着。没有歌词，只是咏唱着旋律。
简直像是自己或鹿风唱歌的时候一样。
“——宁甜月！？等等，你要去哪里！”
宁娜娜发出有如悲鸣般的吶喊。当听见这声叫喊从背后传来时，宁甜月这才察觉自己正拔腿往房门奔去。她并没有停下脚步，而是就这么把手搭上了门把。
“鲁郡爵士，请你留在这里保护太子妃殿下！你会保护她吧！？要是你不保护她，我就一脚把你踹飞！”
宁甜月就连听对方回答的时间都不愿意浪费，在滔滔不绝地说了一堆之后，她便穿越房门，把身后的门一把甩上？
在走廊廊顺着东西狭长的建筑笔直地延伸，等距离摆设的烛台灯火通明，走廊上完全看不见人影。
当宁甜月正准备迈出步伐时。她听见了脚步声。她回过头，方才离开的客厅附近有一条走廊。在那尽头之处的房门打了开来。
从下人专用的楼梯间出现的，是一位身穿全新黑色装束的男人。
“吉珂。”
“您没事吧？甜月殿下。”
“我没事。倒是……”
“我刚才在一楼的休息室里，枪声我也听见了。”
“果然没错。”
在宁甜月发问之前，吉珂就已经回答了她，于是她一直屏息不语。
在这栋王太子与太子妃停留的别墅里。究竟是谁扣下了扳机？
该不会是寇中跟艾迷两位起了争执吧？宁甜月试着怀疑了一下。
这时，吉珂说出了一句出乎意料的话：“甜月殿下。其实打从刚才，我就没见到他的踪影。”
“你说的他是指？”
“就是藏着墨镜的那位。”
“……你是说鹿风？是鹿风没错吧？你说没看见他，这是为什么？是不是从正餐室离开的寇中把他叫去了？”
“根据我的推论，他那模样并不像是被主人叫去了。”
“那么，那他当时是什么模样？”
“这个嘛……”
对于宁甜月接连不断的问题，吉珂并没有感到厌烦的样子，而是打算马上回答。
不过，在他开口之前，两人又再次听见了枪声。
楼上有着几间阁楼房间，这次的枪弹便是从那儿传来的。
“……吉珂，这里的三楼要怎么上去？正面玄关的楼梯只有到二楼吧？”
“是的。似乎只有从楼梯间才能进出一二楼。”
“那我们走吧。”
宁甜月一作出决定，便随即转身。
她的裙摆飞扬，以金属线编织的蕾丝，反射着烛台的烛光闪闪发亮。这件由阿罗设计、布料也是由她挑选的洋装，那便于活动的程度令人吃惊。
那双鞋子也很适合奔跑。不过，宁甜月内心飞离的速度，却还要在那之上。无意之间，她的耳朵将一切都听得一清二楚。
第一声枪响之后所听见的微弱歌声绝非幻觉。
那究竟是谁在唱歌呢？
虽然那首歌跟自己或是鹿风的很相似，但是，宁甜月当然没有在唱歌，那也不是鹿风的声音。
因为那声音比鹿风迁要低沉。
正因如此，她有了一个预感。
“该不会是……”宁甜月一边掀动唇瓣喃喃自语，一边冲上了略显幽暗的楼梯。
……
另一边。
“这是在开什么玩笑？”
寇中并没有翘起另一只脚，就这么倚着椅背询问。
在他的眼角余光那儿，一位身穿佣人服的仆人手里拿着手枪，枪口正闪耀着光芒。
然而，寇中并没有动摇。
那对灰色的眼眸甚至浮现出微笑的气息，一边目不转晴地盯着艾迷。
“艾迷殿下……您应该深深爱着宁娜娜太子妃殿下才是。尽管如此，您却打算将甜月公主关起来，当作是自己的情妇吗？”
“情妇？你这才是恶劣的玩笑呢，寇中。”
艾迷不悦地皱起眉头，并且将玻璃杯放在桌上。血色般的液体溅了出来，略微他的沾染了袖口。
艾迷完全没有察觉这回事，那对蒙胧红润的眼睛狠狠瞪住了寇中。
“我爱宁娜娜，只要有娜娜陪在我身边，我便再也不需要其它人。可是，娜娜却不一样。我所爱的她是一位害怕寂寞的人。”
“这么说来，您是想把身为她妹妹的公主献给太子妃殿下吗？就像是买洋装、宝石，或是玩偶给她一样。”
“没错，就是这么回事。再说，那对黑蓝色的瞳孔，不就是她为此而生的证明吗？我说得没错吧？”
艾迷一边征求同意，一边探出身子。蕴含了酒香的吐息朝寇中传来。在枪口以及那位男人之间，望见了王太子看似要扭曲身子的模样后，一旁的仆人露出困惑的表情。
寇中笑了。
他的嘴角浅浅一笑，然后说道：“拥有黑蓝色瞳孔的孩子是会唱歌的人偶，那身躯将会承受一切的灾难，替拥有者们带来永恒的幸福，难道殿下也相信这个流传于大街小巷的世俗之说吗？”
“虽然这只是个世俗之说，不过实际上，D国王室一直维持着系荣，不是吗？据说自从那位公主出生的这十年以来，很明显地有这种倾向。”
“是呀，贵族之家接二连三地没落，其它阶级的人却得到了财富以及权力。”
“啊啊，果真是如此呀。看来D国国王把那位公主下嫁给自己国家的贵族，试图保持均衡这个内幕，的确是真有其事啰？”
“殿下真是博学多闻。”
“啊啊，是吗？如果真是这样，那也是多亏最近有一位优秀的包打听。这件事先暂且不提，那位人偶现在可是来到了我们C国，我非得得到她不可。你就把她卖给我吧，寇中。”
“那么，您要出多少价钱跟我买呢？”
“当然是随便你开啰。”
艾迷毫不在意抵在对方后脑杓的冷硬枪口，他将上半身靠在斜对面椅子的扶手上，一脸认真、斩钉截铁地如此说道。
在眨眼间的沉默之后，寇中放声大笑。
艾迷也跟着笑了起来，就在他的笑声还未停歇之际，寇中答道：
“虽然这笔交易很吸引人，不过，请恕我拒绝您的要求。”
“寇中……这是为什么！？”
“至于理由，就请您问他们吧。”
“他们？这是什么意思？”
艾迷蹙起眉头。
就在这个时候。
客厅外头突然响起枪声。
枪声虽然不近，却也不远。不过，突如其来的声响让那位仆人吓了一跳，他害怕地颤抖着身子。
这时，位于他肩膀另一头的房门猛然推开。
人影从休息室内现身。明明身处室内，那两位男人却身穿长摆披风、脸上戴着白色面具。他们的手上都拿着手枪。
然而，在枪口开火之前，却有两道银光先行闪过。
寇中从燕尾服袖口之中射出小刀，刺中了那两位男人的额头。白色的面具崩裂，露出了两人的真面目。他们赶紧遮住脸，同时一边举起手抢。不过，客厅里始终没有响起枪声。从敞开的房门后方出现了另一个身影，并且朝那两位男人发动攻击。在头部遭到身后的袭击后，他们便当场瘫倒在地。
“辛苦了，阿国。”
听寇中以爽朗的语调这么一说，那位原本躲在休息室里。身形魁梧的侍从于是点了点头。
艾迷只是在一旁看着一连串的进展，就这么皱着眉歪了歪头。
“我说寇中啊。那两位是什么人？医该不是……你的仆人吧。”
“不是，我才不会雇用这种鲁莽的人。嘉年华会应该是两个月之后的事吧？”
“嗯，你说得没错……那么，这究竞是怎么回事？”
“应该是趁着下人忙于晚宴而趁机闯入的不肖之徒吧。毕竟对于王室，有许多人可是很忠心的。例如逃狱的罗贝。”
“罗贝，不，不会吧！”
大概是酒意还没有消退吧，艾迷哈哈大笑了起来。虽然他突然表情僵硬，并且单手遮住了嘴巴，不过已经太迟了。
艾迷完全中了对方诱导性的试探。
正因为艾迷是这样的人，寇中才无法打从心底厌恶他。
不过，即使如此，这也不代表他会宽恕对方的一切。
“艾迷王太子殿下。”
“……有什么事吗，寇中。”
“今晚发生的一切，我们就藏在彼此的心中吧。至于要送给太子妃殿下的礼物，我也会当作没有听说过。”
在那张既不像父亲、也不像母亲的脸庞上，寇中露出友好的微笑，一边冷冷地说着。
艾迷不发一语。不过，大概是觉得口渴吧，他一口气喝干了原本摆在桌上的葡萄酒。
艾迷这种毫不掩饰自己的焦躁与困惑的模样，实在是太容易捉摸了。
除了罗贝与寇中之间的关系外，就连他自己与罗贝有所牵连，而且对此多少感到内疚这件事，都在他的脸上表露得一览无遗。
这真是太感激了，寇中的笑容自然地加深了不少。
这时，手握空杯的艾迷缓缓抬头。
“……寇中，我可以问你一个问题吗？”
“您想要问什么呢？”
“你为什么需要甜月公主？她就连一点宁娜娜的可爱也没有，你到底是看上她哪点？”
“与其说可爱，不如说那位公主是一位有趣的人。”
寇中如此回答，他扬起了嘴角，眼睛也跟着瞇了起来。
“再加上，殿下，我一直在寻找着王国。”
“寻找王国？……王国？这是什么意思？”
“那个王国，是随着古代神的故事一同流传下来的地方——没有族人以及故乡的我，一直祈求着自己可以踏上那块土地。”
他顺口响应的语气里蕴含了梦想的韵味，就连他自己也觉得讶异。
在他这番话里，并没有虚假以及夸张的成分。
里头只蕴藏了秘密。
或许是多少嗅出了秘密的味道，艾迷紧蹙眉头，只是沉默不语。
不一会儿，另一声枪响划破来了这阵沉默。
……
宁甜月这边。
是因为懒得打扫呢？还是已经舍弃了那里的存在呢？
别墅三楼满是尘埃，空气也冷冰冰的？
宁甜月靠在吉珂的背上前进。
在铺设了木头地板的漫长走廊之中，并没有烛台的灯火，也没有地毯。随着喀登喀登的脚步声，沙粒在鞋子底下沙沙作响。定睛一看。在天花板的角落，还可以看见长了毛似的蜘蛛所结的网。
不过，月光从脏污的窗户照射了进来。虽然黄昏时天色还很阴沉。不知不觉间，乌云却已然散去了。
月光是如此明亮，难道今天是满月吗？
宁甜月一边朝窗外的夜空望去，一边在心头如此思考。
此时，她忽然睁大双眼。
“吉珂，等一下。”
吉珂现在身穿的骑士装束，要比在王宫服务时来得纤细多了，宁甜月以双手抓住他的背，阻止他继续前进。
吉珂一面轻晃着单边眼镜上的锁链，一面默默地照做。
他并没有回头，因为宁甜月之所以会拉住自己的理由，其实他也很清楚。
从走廊前方传来微弱的歌声。
又是那个歌声。
“……我们走吧。”
宁甜月一边压低声音，一边松开手。
吉珂再次遇到迈出步伐，宁甜月就跟在她的身后。
哼着旋律的歌声慢慢接近。
宁甜月就连一句歌声也不想漏掉，可是头却痛了起来。每当前进一步，她的太阳穴就隐隐作痛，甚至还开始晕眩。可是，她仍然无法停下脚步。
这条东西向漫长延伸的走廊，他们大概已经走过了一半了吧。
位居中央阶梯正上方的房间闯开着门。大概是房间里的窗户也没关上吧，隆冬的寒风从那儿吹了进来。
寒风拂过露在晚礼服外头的肩膀，宁甜月不由得发起抖来。不过，她依然没有停下脚步。
吉珂回头使了个眼色，她默默地点头回应，然后一起踏进了那个房间。
宛如在欢迎他们进入房间一般，风儿飒飒吹来。
通往阳台的大窗户整个左右闯开。
回游式庭园在别墅南侧展开，然而在那应该可以将庭院尽收眼底的阳台上，却出现了一个人影。
一位身形高大、身穿长摆披风的褐发男性，正背对着月光坐在栏杆上。那有如懒洋洋的小提琴般低沉的歌声，是从他口中传出来的。
宁甜月不由自主地停下脚步，头痛的感觉并没有消失，晕眩也越来越严重，身上还涌起一阵并非因为寒风而引起的恶寒。
那种感觉跟前几天十分相似。
正因如此，她出声唤道：“……你是艾落？”
虽然吉珂的右手阻止她向前走去，宁甜月还是向那个人影询问。
于是，歌声停了下来。
那位男人走下栏杆，直挺挺地站立在阳台上，然后以平稳的口吻答道：“你还记得我吗？”
“你真的是……艾落吗？”
“是的。我就是艾落，六年不见了，甜月。”
那位男性以D国语回答。或许是因为这个缘故，他的声音与宁甜月的记忆是吻合的。
他果真就是艾落。
正因为如此肯定，宁甜月才会感到疑惑。
他站在阳台上，在他面前，身穿黑色上衣的鹿风蹲在那儿。他的右手上紧握着枪，几乎动也没动一下。
艾落为什么会出现在这便别墅里？
艾落跟鹿风之间又发生了什么事？
那两下枪响是在他们之间发生的吗？
放火烧毁荒野古堡的，真的是艾落吗？
此外，曾经身为已故第二王妃骑士的艾落，该不会是——
心头满溢着想要问个清楚的问题，宁甜月疑惑了，她无法顺畅地呼吸。明明已经听不见歌声了，那阵恶寒却并未停止。
宁甜月就这么沉默不语了一阵子，于是艾落开口了：“甜月，王都的情况如何？你顺利找到属于自己的道路了吗？”
“……顺利？”
这种说法真是诡异，宁甜月蹙起眉头，心里觉得纳闷。
然而，艾落仍旧继续说着，那语气依旧给人平稳的印象，有条不紊地响起：“那些复仇对象的身影，你已经牢记在那对黑蓝色的瞳孔之中了吗？我们的女王，春之国的神之女儿呀。”
“什——”
听见跟卡片上写得一模一样的这句话，宁甜月圆睁双眼。
几乎同时，鹿风动了起来，
枪声砰的一声响起。
但是，那一枪却射向了夜空，硝烟尚未散去，那把左轮手枪便掉落在阳台的地板上，鹿风的右腕被艾落一把扭了起来。
“原来你还能动啊，鹿风……不愧是在那之后还能苟延残喘下来的人。”
“少啰唆，你这个叛徒！”
鹿风的语调粗鲁了起来，就像是要制止他的抵抗一样，艾落把鹿风的手扭向怪异的方向。鹿风倒抽一口气，并且低下头去。
看见他痛苦的模样，宁甜月脸色惨白地大喊：“快住手！”
“艾落，你这是在做什么！快住手，不要对鹿风使用暴力！”
“不，甜月。我这么做都是为了你。”
“不要开这种玩笑！”
“我不是在开玩笑。”
在吉珂的制止下，宁甜月无法动弹，艾落瞥了她一眼，一边摇摇头。接着，他的语气忽然变得冷淡。
“这个人早就应该死了。我之所以会放火烧毁那座古堡，原本就是为了杀害这个人。可是甜月，你却救了他一命。”
“……咦？”
“所以，在你前往王都之后，我原本打算赶紧收拾他。可是，我的计划却一再打乱，才会演变成现在这样。不过，这也即将在今晚划下句点了。”
“你在……说什么啊？”
宁甜月一边用双手搂着吉珂动也不动的手腕，一边放声呼喊着鹿风。那对圆睁的双眼注视着他，他却连一点反应也没有。
艾落仍旧抓着鹿风，甚至开始解答宁甜月的疑问。
“宁甜月。你的那黑蓝色瞳孔，是受到古代神的庇佑的孩童——也就是神的孩子的象征。鹿风跟你是一对的，唯有鹿风在你的身旁，你才得以引吭高歌。那力量正是身为神的孩子的能力。因此，鹿风是一个阻碍。为了守护你与你的未来，我必须除掉他才行。”
“我不要，你快住手！不要做这种事！”
“那么，你愿意跟我走吗？”
艾落一边说着，一边松开鹿风的手。取而代之的是他举起了短剑，刀尖直指着鹿风的眼睛。
“我等民族遭到大陆诸国以及D国的历史漩涡吞没、挣扎至今，为了成为拯救我们的女王，你愿意和鹿风跟我一起走吗？”
“……鹿风也要吗？”
“虽然这并非我的本意。”
他回答时的语气与眼神，蕴含着看似厌恶的神色。
“永恒王国是为了以春之国为故乡的人民而存在。为了找出这块地，神的孩子的歌声是不可或缺的。”
“你的意思是……要我成为路标吗？”
“是的。”
艾落点点头。对于路标这个说法——这个原本由寇中提出的词汇，他一点也没有否定的意思，宁甜月为此感到困惑。
但是，她已经下定决心了。
尽管颤抖仍未停止，她却已经不再感到疑惑了。
“我不去。”
宁甜月松开了原本紧抓着黑色装束手腕的手，一边勉强弯起因为夜风而冻僵的手指，一边放声说道：“我不会跟你去的，你想要擅自决定我的未来，我觉得不会跟你一起走的……给我放开鹿风！”
就在她这么说的同时，吉珂以左手扣下了扳机。在砰的一声枪声之后，短剑的刀身也随之破碎。
鹿风原本被对方以双手穿过腋下制住，这时他连自己的身体，将艾落一把撞下了阳台。
宁甜月讶异地圆睁双眼。
她只是望着随风翻扬的披风。
在刹那的寂静之后，从院子里传来草木的悲鸣。
“……鹿风！！”
宁甜月回过神，她赶紧跑向阳台的栏杆，向下俯瞰着庭院。
首先映入她眼帘的，是鹿风蜷曲在常绿树树篱上的身影。
艾落不见了。
她赶紧移动视线，这才发现有个人影躲藏在二楼阳台的影子底下，并且瞬间快步离去。
在这段期间，又有其它人影出现在院子里。那位肩头上披挂着偏白披肩的人，正是阿罗。她走向在树篱上一动也不动的鹿风，触摸着他的脸庞和颈子。接着，她朝着位于三楼阳台的宁甜月用力挥了挥手。
“看来他似乎平安无事。”
从主人身后俯瞰庭院的吉珂平静地说着。这时，宁甜月忽然浑身无力。她靠在阳台的白色栏杆上，当场瘫坐在地。
“……太好了。”
宁甜月并没有发出安心地叹息，而是喃喃低语着。
然而，她的身子却并未停止颤抖。
尽管发觉了这件事后，吉珂将自己的薄大衣披挂在宁甜月的肩膀上，她依然发抖个不停。
她很高兴鹿风平安无事，同时也松了口气。
“不是……艾落。”
宁甜月只是以喘息、喃喃说着。
不是艾落。
尽管她曾经怀疑过，也曾暗地里保持希望，现在却打从心底否定着这件事。这并非是在讲道理，也跟理性无关，她只是藉由感情在否认着。若是不这么做，她根本不晓得该如何发泄这股怨气。
根据皇后的说法，她只是一位没有D国国王血统的女孩。
可是，即便艾落确实是她母亲第二王妃身旁的骑士，他也绝不会是自己的父亲。
宁甜月拼命封锁他曾经对自己如此温柔的记忆，在内心不断地重复一句话。
唯有艾落绝不可能是她的父亲。
宁甜月并末抬头仰望冬季夜空中皎洁的银色满月，只是牢牢地紧闭双眼。
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宁娜娜严厉地说道，并将手伸向鲁郡那边，想要他交出手枪。
宁甜月看到宁娜娜的模样有些惊讶。
三个月前，宁甜月和宁娜娜第一次见面的时候，宁甜月只觉得她像是洋娃娃般任人摆布的女孩，而今天却很强硬的表达出自我意志，这让宁甜月感到惊讶。
不知道，对鲁郡而言，是否也会像宁甜月一样惊讶呢？
尽管鲁郡的表情没太大变化，不过他倒是紧蹙着眉毛，一点都没有要交出手枪的样子。
鲁郡问道：“胡来？太子妃殿下的意思是艾迷殿下在胡来吗？难道你真的那么讨厌殿下？”
宁娜娜严肃道：“出身王室之人，竟然企图对其他人用如此粗鲁无礼的方式胡来，这种行为，我实在是无法容忍。”
“不，太子妃殿下。您果然是讨厌殿下，而且——您还非常怨恨他。”
“请你说话放尊重一点，鲁郡爵士。”
宁娜娜压低了声调，语气也跟着锐利起来。
可是，鲁郡却只是吁了口气浅笑一声，眼神也跟着显得严峻。
“您这是在命令我保持沉默吗？如果是这样，那我已经沉默了八年之久了。您一直利用殿下的好意，装出一副柔弱的模样，长久以来，我一直将对您的不满封存于心底。不过，我的忍耐也已经到达了极限了。”
“鲁郡爵士。”
“太子妃殿下。您是一位十分奸诈的人。殿下他……不，艾迷殿下之所以会如此胡来，明明都是因为您所引起的，您却像这样装出一副被害者的模样，假装自己有多么清高。您真是一位狡猾的人。”
“……你八年来封存于心的不满，就只有这种程度而已吗？”
宁娜娜一面回答，一面蹙起眉头，身穿晚礼服的她挺直腰杆，正面注视着鲁郡。
那忧郁、缥缈的模样，彷佛是表现出她这号人物的代名词，她只是静静地不发一语。
但是，那对瞳孔，却有如石般浮现出泪水。
从那尽管摆荡着、却又绝不从脸颊滑落的泪光之中，宁甜月看见了她坚定不移的意志。
“鲁郡爵士。正如你所说的，我确实是一位狡猾之人。我一直利用着艾迷殿下的好意。总有一天，这样的我应该会遭受上天的惩罚吧……但是，我已经受够了殿下这种以为了我好为借口、却企图从我身边夺去一切的行径。我无法原谅他。我再也不想失去什么了。”
“那么，太子妃殿下至今仍未忘怀八年前的事情啰？”
就像是放弃了一样，又仿佛在嘲弄着一般，鲁郡露出了浅笑。
于是，宁娜娜一无所惧地答道：“我绝对忘不了八年前那件事——无论历经多少岁月，我真正心爱的人，只有已故的艾迷殿下而已。”
在她编织的语气里，并没有方才的尖锐与冷漠。
明明应该是如此，这句话却最让宁甜月感到颤抖。尽管她不明白八年前指的是什么，胸口却骚乱不已。就像是潜藏于宁娜娜心底的感情，也流进了自己的体内一样，在她的心头激起了波澜。
接着，她听见了幻听。
曾在皇家歌剧院听过的那首歌唱家的独唱曲，在宁甜月的耳朵深处复苏，宛如暴风股狂吹不已。
歌声的哀叹颤音刮起波涛，掳去了她的思考。
为了忍住晕眩，宁甜月垂下视线，当低下头时，她的唇瓣动了起来。她的身体先一步想要唱起歌来。
然而，并没有歌声从她双唇之间传出，唯有冲动在空转个不停。
不一会儿，那阵心头的喧嚣忽然被打断了。
从客厅外头传来咚……的一声声响？
是枪身。
“那……”
那是打哪儿传来的，究竟是谁。
宁甜月圆睁双眼，四处移动着视线。
宁娜娜跟鲁郡也略微倒抽一口气，这时一阵不知道哪个房间的房门匆忙开阖的微弱声响传来，还能听见在走廊上奔跑的脚步声。
紧接着，宁甜月的耳边还听见了一阵奇妙的声音。
“歌声……？”
不知从何处传来微弱的歌声，不知道是谁在歌唱着。没有歌词，只是咏唱着旋律。
简直像是自己或鹿风唱歌的时候一样。
“——宁甜月！？等等，你要去哪里！”
宁娜娜发出有如悲鸣般的吶喊。当听见这声叫喊从背后传来时，宁甜月这才察觉自己正拔腿往房门奔去。她并没有停下脚步，而是就这么把手搭上了门把。
“鲁郡爵士，请你留在这里保护太子妃殿下！你会保护她吧！？要是你不保护她，我就一脚把你踹飞！”
宁甜月就连听对方回答的时间都不愿意浪费，在滔滔不绝地说了一堆之后，她便穿越房门，把身后的门一把甩上？
在走廊廊顺着东西狭长的建筑笔直地延伸，等距离摆设的烛台灯火通明，走廊上完全看不见人影。
当宁甜月正准备迈出步伐时。她听见了脚步声。她回过头，方才离开的客厅附近有一条走廊。在那尽头之处的房门打了开来。
从下人专用的楼梯间出现的，是一位身穿全新黑色装束的男人。
“吉珂。”
“您没事吧？甜月殿下。”
“我没事。倒是……”
“我刚才在一楼的休息室里，枪声我也听见了。”
“果然没错。”
在宁甜月发问之前，吉珂就已经回答了她，于是她一直屏息不语。
在这栋王太子与太子妃停留的别墅里。究竟是谁扣下了扳机？
该不会是寇中跟艾迷两位起了争执吧？宁甜月试着怀疑了一下。
这时，吉珂说出了一句出乎意料的话：“甜月殿下。其实打从刚才，我就没见到他的踪影。”
“你说的他是指？”
“就是藏着墨镜的那位。”
“……你是说鹿风？是鹿风没错吧？你说没看见他，这是为什么？是不是从正餐室离开的寇中把他叫去了？”
“根据我的推论，他那模样并不像是被主人叫去了。”
“那么，那他当时是什么模样？”
“这个嘛……”
对于宁甜月接连不断的问题，吉珂并没有感到厌烦的样子，而是打算马上回答。
不过，在他开口之前，两人又再次听见了枪声。
楼上有着几间阁楼房间，这次的枪弹便是从那儿传来的。
“……吉珂，这里的三楼要怎么上去？正面玄关的楼梯只有到二楼吧？”
“是的。似乎只有从楼梯间才能进出一二楼。”
“那我们走吧。”
宁甜月一作出决定，便随即转身。
她的裙摆飞扬，以金属线编织的蕾丝，反射着烛台的烛光闪闪发亮。这件由阿罗设计、布料也是由她挑选的洋装，那便于活动的程度令人吃惊。
那双鞋子也很适合奔跑。不过，宁甜月内心飞离的速度，却还要在那之上。无意之间，她的耳朵将一切都听得一清二楚。
第一声枪响之后所听见的微弱歌声绝非幻觉。
那究竟是谁在唱歌呢？
虽然那首歌跟自己或是鹿风的很相似，但是，宁甜月当然没有在唱歌，那也不是鹿风的声音。
因为那声音比鹿风迁要低沉。
正因如此，她有了一个预感。
“该不会是……”宁甜月一边掀动唇瓣喃喃自语，一边冲上了略显幽暗的楼梯。
……
另一边。
“这是在开什么玩笑？”
寇中并没有翘起另一只脚，就这么倚着椅背询问。
在他的眼角余光那儿，一位身穿佣人服的仆人手里拿着手枪，枪口正闪耀着光芒。
然而，寇中并没有动摇。
那对灰色的眼眸甚至浮现出微笑的气息，一边目不转晴地盯着艾迷。
“艾迷殿下……您应该深深爱着宁娜娜太子妃殿下才是。尽管如此，您却打算将甜月公主关起来，当作是自己的情妇吗？”
“情妇？你这才是恶劣的玩笑呢，寇中。”
艾迷不悦地皱起眉头，并且将玻璃杯放在桌上。血色般的液体溅了出来，略微他的沾染了袖口。
艾迷完全没有察觉这回事，那对蒙胧红润的眼睛狠狠瞪住了寇中。
“我爱宁娜娜，只要有娜娜陪在我身边，我便再也不需要其它人。可是，娜娜却不一样。我所爱的她是一位害怕寂寞的人。”
“这么说来，您是想把身为她妹妹的公主献给太子妃殿下吗？就像是买洋装、宝石，或是玩偶给她一样。”
“没错，就是这么回事。再说，那对黑蓝色的瞳孔，不就是她为此而生的证明吗？我说得没错吧？”
艾迷一边征求同意，一边探出身子。蕴含了酒香的吐息朝寇中传来。在枪口以及那位男人之间，望见了王太子看似要扭曲身子的模样后，一旁的仆人露出困惑的表情。
寇中笑了。
他的嘴角浅浅一笑，然后说道：“拥有黑蓝色瞳孔的孩子是会唱歌的人偶，那身躯将会承受一切的灾难，替拥有者们带来永恒的幸福，难道殿下也相信这个流传于大街小巷的世俗之说吗？”
“虽然这只是个世俗之说，不过实际上，D国王室一直维持着系荣，不是吗？据说自从那位公主出生的这十年以来，很明显地有这种倾向。”
“是呀，贵族之家接二连三地没落，其它阶级的人却得到了财富以及权力。”
“啊啊，果真是如此呀。看来D国国王把那位公主下嫁给自己国家的贵族，试图保持均衡这个内幕，的确是真有其事啰？”
“殿下真是博学多闻。”
“啊啊，是吗？如果真是这样，那也是多亏最近有一位优秀的包打听。这件事先暂且不提，那位人偶现在可是来到了我们C国，我非得得到她不可。你就把她卖给我吧，寇中。”
“那么，您要出多少价钱跟我买呢？”
“当然是随便你开啰。”
艾迷毫不在意抵在对方后脑杓的冷硬枪口，他将上半身靠在斜对面椅子的扶手上，一脸认真、斩钉截铁地如此说道。
在眨眼间的沉默之后，寇中放声大笑。
艾迷也跟着笑了起来，就在他的笑声还未停歇之际，寇中答道：
“虽然这笔交易很吸引人，不过，请恕我拒绝您的要求。”
“寇中……这是为什么！？”
“至于理由，就请您问他们吧。”
“他们？这是什么意思？”
艾迷蹙起眉头。
就在这个时候。
客厅外头突然响起枪声。
枪声虽然不近，却也不远。不过，突如其来的声响让那位仆人吓了一跳，他害怕地颤抖着身子。
这时，位于他肩膀另一头的房门猛然推开。
人影从休息室内现身。明明身处室内，那两位男人却身穿长摆披风、脸上戴着白色面具。他们的手上都拿着手枪。
然而，在枪口开火之前，却有两道银光先行闪过。
寇中从燕尾服袖口之中射出小刀，刺中了那两位男人的额头。白色的面具崩裂，露出了两人的真面目。他们赶紧遮住脸，同时一边举起手抢。不过，客厅里始终没有响起枪声。从敞开的房门后方出现了另一个身影，并且朝那两位男人发动攻击。在头部遭到身后的袭击后，他们便当场瘫倒在地。
“辛苦了，阿国。”
听寇中以爽朗的语调这么一说，那位原本躲在休息室里。身形魁梧的侍从于是点了点头。
艾迷只是在一旁看着一连串的进展，就这么皱着眉歪了歪头。
“我说寇中啊。那两位是什么人？医该不是……你的仆人吧。”
“不是，我才不会雇用这种鲁莽的人。嘉年华会应该是两个月之后的事吧？”
“嗯，你说得没错……那么，这究竞是怎么回事？”
“应该是趁着下人忙于晚宴而趁机闯入的不肖之徒吧。毕竟对于王室，有许多人可是很忠心的。例如逃狱的罗贝。”
“罗贝，不，不会吧！”
大概是酒意还没有消退吧，艾迷哈哈大笑了起来。虽然他突然表情僵硬，并且单手遮住了嘴巴，不过已经太迟了。
艾迷完全中了对方诱导性的试探。
正因为艾迷是这样的人，寇中才无法打从心底厌恶他。
不过，即使如此，这也不代表他会宽恕对方的一切。
“艾迷王太子殿下。”
“……有什么事吗，寇中。”
“今晚发生的一切，我们就藏在彼此的心中吧。至于要送给太子妃殿下的礼物，我也会当作没有听说过。”
在那张既不像父亲、也不像母亲的脸庞上，寇中露出友好的微笑，一边冷冷地说着。
艾迷不发一语。不过，大概是觉得口渴吧，他一口气喝干了原本摆在桌上的葡萄酒。
艾迷这种毫不掩饰自己的焦躁与困惑的模样，实在是太容易捉摸了。
除了罗贝与寇中之间的关系外，就连他自己与罗贝有所牵连，而且对此多少感到内疚这件事，都在他的脸上表露得一览无遗。
这真是太感激了，寇中的笑容自然地加深了不少。
这时，手握空杯的艾迷缓缓抬头。
“……寇中，我可以问你一个问题吗？”
“您想要问什么呢？”
“你为什么需要甜月公主？她就连一点宁娜娜的可爱也没有，你到底是看上她哪点？”
“与其说可爱，不如说那位公主是一位有趣的人。”
寇中如此回答，他扬起了嘴角，眼睛也跟着瞇了起来。
“再加上，殿下，我一直在寻找着王国。”
“寻找王国？……王国？这是什么意思？”
“那个王国，是随着古代神的故事一同流传下来的地方——没有族人以及故乡的我，一直祈求着自己可以踏上那块土地。”
他顺口响应的语气里蕴含了梦想的韵味，就连他自己也觉得讶异。
在他这番话里，并没有虚假以及夸张的成分。
里头只蕴藏了秘密。
或许是多少嗅出了秘密的味道，艾迷紧蹙眉头，只是沉默不语。
不一会儿，另一声枪响划破来了这阵沉默。
……
宁甜月这边。
是因为懒得打扫呢？还是已经舍弃了那里的存在呢？
别墅三楼满是尘埃，空气也冷冰冰的？
宁甜月靠在吉珂的背上前进。
在铺设了木头地板的漫长走廊之中，并没有烛台的灯火，也没有地毯。随着喀登喀登的脚步声，沙粒在鞋子底下沙沙作响。定睛一看。在天花板的角落，还可以看见长了毛似的蜘蛛所结的网。
不过，月光从脏污的窗户照射了进来。虽然黄昏时天色还很阴沉。不知不觉间，乌云却已然散去了。
月光是如此明亮，难道今天是满月吗？
宁甜月一边朝窗外的夜空望去，一边在心头如此思考。
此时，她忽然睁大双眼。
“吉珂，等一下。”
吉珂现在身穿的骑士装束，要比在王宫服务时来得纤细多了，宁甜月以双手抓住他的背，阻止他继续前进。
吉珂一面轻晃着单边眼镜上的锁链，一面默默地照做。
他并没有回头，因为宁甜月之所以会拉住自己的理由，其实他也很清楚。
从走廊前方传来微弱的歌声。
又是那个歌声。
“……我们走吧。”
宁甜月一边压低声音，一边松开手。
吉珂再次遇到迈出步伐，宁甜月就跟在她的身后。
哼着旋律的歌声慢慢接近。
宁甜月就连一句歌声也不想漏掉，可是头却痛了起来。每当前进一步，她的太阳穴就隐隐作痛，甚至还开始晕眩。可是，她仍然无法停下脚步。
这条东西向漫长延伸的走廊，他们大概已经走过了一半了吧。
位居中央阶梯正上方的房间闯开着门。大概是房间里的窗户也没关上吧，隆冬的寒风从那儿吹了进来。
寒风拂过露在晚礼服外头的肩膀，宁甜月不由得发起抖来。不过，她依然没有停下脚步。
吉珂回头使了个眼色，她默默地点头回应，然后一起踏进了那个房间。
宛如在欢迎他们进入房间一般，风儿飒飒吹来。
通往阳台的大窗户整个左右闯开。
回游式庭园在别墅南侧展开，然而在那应该可以将庭院尽收眼底的阳台上，却出现了一个人影。
一位身形高大、身穿长摆披风的褐发男性，正背对着月光坐在栏杆上。那有如懒洋洋的小提琴般低沉的歌声，是从他口中传出来的。
宁甜月不由自主地停下脚步，头痛的感觉并没有消失，晕眩也越来越严重，身上还涌起一阵并非因为寒风而引起的恶寒。
那种感觉跟前几天十分相似。
正因如此，她出声唤道：“……你是艾落？”
虽然吉珂的右手阻止她向前走去，宁甜月还是向那个人影询问。
于是，歌声停了下来。
那位男人走下栏杆，直挺挺地站立在阳台上，然后以平稳的口吻答道：“你还记得我吗？”
“你真的是……艾落吗？”
“是的。我就是艾落，六年不见了，甜月。”
那位男性以D国语回答。或许是因为这个缘故，他的声音与宁甜月的记忆是吻合的。
他果真就是艾落。
正因为如此肯定，宁甜月才会感到疑惑。
他站在阳台上，在他面前，身穿黑色上衣的鹿风蹲在那儿。他的右手上紧握着枪，几乎动也没动一下。
艾落为什么会出现在这便别墅里？
艾落跟鹿风之间又发生了什么事？
那两下枪响是在他们之间发生的吗？
放火烧毁荒野古堡的，真的是艾落吗？
此外，曾经身为已故第二王妃骑士的艾落，该不会是——
心头满溢着想要问个清楚的问题，宁甜月疑惑了，她无法顺畅地呼吸。明明已经听不见歌声了，那阵恶寒却并未停止。
宁甜月就这么沉默不语了一阵子，于是艾落开口了：“甜月，王都的情况如何？你顺利找到属于自己的道路了吗？”
“……顺利？”
这种说法真是诡异，宁甜月蹙起眉头，心里觉得纳闷。
然而，艾落仍旧继续说着，那语气依旧给人平稳的印象，有条不紊地响起：“那些复仇对象的身影，你已经牢记在那对黑蓝色的瞳孔之中了吗？我们的女王，春之国的神之女儿呀。”
“什——”
听见跟卡片上写得一模一样的这句话，宁甜月圆睁双眼。
几乎同时，鹿风动了起来，
枪声砰的一声响起。
但是，那一枪却射向了夜空，硝烟尚未散去，那把左轮手枪便掉落在阳台的地板上，鹿风的右腕被艾落一把扭了起来。
“原来你还能动啊，鹿风……不愧是在那之后还能苟延残喘下来的人。”
“少啰唆，你这个叛徒！”
鹿风的语调粗鲁了起来，就像是要制止他的抵抗一样，艾落把鹿风的手扭向怪异的方向。鹿风倒抽一口气，并且低下头去。
看见他痛苦的模样，宁甜月脸色惨白地大喊：“快住手！”
“艾落，你这是在做什么！快住手，不要对鹿风使用暴力！”
“不，甜月。我这么做都是为了你。”
“不要开这种玩笑！”
“我不是在开玩笑。”
在吉珂的制止下，宁甜月无法动弹，艾落瞥了她一眼，一边摇摇头。接着，他的语气忽然变得冷淡。
“这个人早就应该死了。我之所以会放火烧毁那座古堡，原本就是为了杀害这个人。可是甜月，你却救了他一命。”
“……咦？”
“所以，在你前往王都之后，我原本打算赶紧收拾他。可是，我的计划却一再打乱，才会演变成现在这样。不过，这也即将在今晚划下句点了。”
“你在……说什么啊？”
宁甜月一边用双手搂着吉珂动也不动的手腕，一边放声呼喊着鹿风。那对圆睁的双眼注视着他，他却连一点反应也没有。
艾落仍旧抓着鹿风，甚至开始解答宁甜月的疑问。
“宁甜月。你的那黑蓝色瞳孔，是受到古代神的庇佑的孩童——也就是神的孩子的象征。鹿风跟你是一对的，唯有鹿风在你的身旁，你才得以引吭高歌。那力量正是身为神的孩子的能力。因此，鹿风是一个阻碍。为了守护你与你的未来，我必须除掉他才行。”
“我不要，你快住手！不要做这种事！”
“那么，你愿意跟我走吗？”
艾落一边说着，一边松开鹿风的手。取而代之的是他举起了短剑，刀尖直指着鹿风的眼睛。
“我等民族遭到大陆诸国以及D国的历史漩涡吞没、挣扎至今，为了成为拯救我们的女王，你愿意和鹿风跟我一起走吗？”
“……鹿风也要吗？”
“虽然这并非我的本意。”
他回答时的语气与眼神，蕴含着看似厌恶的神色。
“永恒王国是为了以春之国为故乡的人民而存在。为了找出这块地，神的孩子的歌声是不可或缺的。”
“你的意思是……要我成为路标吗？”
“是的。”
艾落点点头。对于路标这个说法——这个原本由寇中提出的词汇，他一点也没有否定的意思，宁甜月为此感到困惑。
但是，她已经下定决心了。
尽管颤抖仍未停止，她却已经不再感到疑惑了。
“我不去。”
宁甜月松开了原本紧抓着黑色装束手腕的手，一边勉强弯起因为夜风而冻僵的手指，一边放声说道：“我不会跟你去的，你想要擅自决定我的未来，我觉得不会跟你一起走的……给我放开鹿风！”
就在她这么说的同时，吉珂以左手扣下了扳机。在砰的一声枪声之后，短剑的刀身也随之破碎。
鹿风原本被对方以双手穿过腋下制住，这时他连自己的身体，将艾落一把撞下了阳台。
宁甜月讶异地圆睁双眼。
她只是望着随风翻扬的披风。
在刹那的寂静之后，从院子里传来草木的悲鸣。
“……鹿风！！”
宁甜月回过神，她赶紧跑向阳台的栏杆，向下俯瞰着庭院。
首先映入她眼帘的，是鹿风蜷曲在常绿树树篱上的身影。
艾落不见了。
她赶紧移动视线，这才发现有个人影躲藏在二楼阳台的影子底下，并且瞬间快步离去。
在这段期间，又有其它人影出现在院子里。那位肩头上披挂着偏白披肩的人，正是阿罗。她走向在树篱上一动也不动的鹿风，触摸着他的脸庞和颈子。接着，她朝着位于三楼阳台的宁甜月用力挥了挥手。
“看来他似乎平安无事。”
从主人身后俯瞰庭院的吉珂平静地说着。这时，宁甜月忽然浑身无力。她靠在阳台的白色栏杆上，当场瘫坐在地。
“……太好了。”
宁甜月并没有发出安心地叹息，而是喃喃低语着。
然而，她的身子却并未停止颤抖。
尽管发觉了这件事后，吉珂将自己的薄大衣披挂在宁甜月的肩膀上，她依然发抖个不停。
她很高兴鹿风平安无事，同时也松了口气。
“不是……艾落。”
宁甜月只是以喘息、喃喃说着。
不是艾落。
尽管她曾经怀疑过，也曾暗地里保持希望，现在却打从心底否定着这件事。这并非是在讲道理，也跟理性无关，她只是藉由感情在否认着。若是不这么做，她根本不晓得该如何发泄这股怨气。
根据皇后的说法，她只是一位没有D国国王血统的女孩。
可是，即便艾落确实是她母亲第二王妃身旁的骑士，他也绝不会是自己的父亲。
宁甜月拼命封锁他曾经对自己如此温柔的记忆，在内心不断地重复一句话。
唯有艾落绝不可能是她的父亲。
宁甜月并末抬头仰望冬季夜空中皎洁的银色满月，只是牢牢地紧闭双眼。
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