第1343章：
（本章和上章重复了，待修改，请直接看下一章）
这时，宁甜月发现梅莉突然用袖子遮住了脸颊，深深的低下了头。
宁甜月担心地问：“咦，你怎么了？身体不舒服吗？”
这番话也许不应该对她这么说，但是宁甜月也只能这么问。
何况，梅莉从衣袖后隐隐露出的脸色的确很苍白很苍白。
原本看起来和活人没什么两样的象牙色肌肤，显得诡异的白。
但过了一会儿，她又轻声说了声“啊，我没事！”
梅莉缓缓起身，深深吁了口气后，向宁甜月露出柔和的微笑。
“抱歉，我已经没事了。可能是享用了这么美味的茶和点心，让死掉的身子吓了一跳吧。”
“咦？那你……真的没事吗？”
“没事的。因为吃进去的东西，总有一天会化作山茶花的养分。”
“是喔？”
那就好，宁甜月将身子靠在椅背上。
这时，靠在墙上的大时钟开始咚、咚响了起来。
宁甜月看了一眼，时钟的指针指着十点。
“哎呀，已经这么晚了啊？”
“是呀，甜月殿下，您也差不多该就寝了吧？就算您还年轻，平常就熬夜的话对女孩子的身体可不太好。”
“是喔？……那么，吉珂。”
“是，请您好好休息，甜月殿下。”
看见主人瞥过视线，吉珂有板有眼地行了个礼，然后离开房间。
这段期间，阿罗俐落地将桌上的茶具与盘子收进银色推车。将推车交给不一会儿进来的棕发女佣后，阿罗开始帮忙宁甜月更衣。因为冬季微弱的阳光而显得深了些的银色长发全解了开来，洒落在丝绸睡袍的背部。
梅莉目不转睛地看着这就寝前的准备光景。
昨晚和昨晚之前，她也像这样一直看着。
“……有这么稀奇吗？”
“是啊，非常稀奇。”
听见宁甜月不自觉地这么问，她眯着眼点了点头。
那神情真是安详，一点也看不出方才看似痛苦的模样。
“那么甜月殿下，祝您今晚也有个好梦。”
阿罗说完这句，便与身穿佣人服的女佣离开了房间。
……
“你不知道吗？”
听见鹿风又问了一次，寇中这才抬起头，嘴角也缓缓扬了起来。
“要回答你也不是不行，不过这样太无趣了。你才十五岁，还年轻得很，何不先用自己的脑袋想想看。”
“寇中，我已经十八岁了。”
“哎呀，这样啊。这么说来，和捡回来的时候比起来，你已经长高了不少呢。思，虽然还矮我很多，抱歉忘了你的年纪。那就顺便当作是道歉，要是猜对我看名册的理由，就给你些奖赏吧。我想想，给你‘寇中伯爵’这个称号也行。”
“喔。”
面对夜里多话的主人，鹿风暧昧至极地应了一声，他可没办法像那位寄住的公主一样，老是对寇中的言行认真发脾气。
而且无论再怎么翻板眼前的名册，也绝对找不到“寇中伯爵”这个称号。
寇中在C国贵族界的正式名字是寇龙。
过去，夜帝曾以皇帝之姿统治C国；而寇龙名字，正是他身为夜帝遗孤之名。
话虽如此，寇中并不喜欢这个名字。
尽管没听他本人这么说过，但鹿风暗地里对此深信不疑，对他来说真正必要的，就只有名字而已。应该是因为这个缘故，他才会要身边的人这么称呼自己吧。
鹿风深思了一会儿，忽然觉得很好奇。
“该不会是有麻烦了吧？”
“什么意思？”
“自称‘寇中伯爵’这件事。”
鹿风明知会后悔，却还是如此问道。
寇中灰色眼眸眯了起来。
“我以这个名号自称的理由，之前没有跟你说过吗？”
“说过。因为对你来说，‘寇中伯爵’这个名字是复仇的指标。”
“没错。既然如此，这名号怎么可能变成麻烦呢？正因为如此，我才会受那些怀有复仇之心的同胞吸引，而想要收集他们。嗯，这也可以说是友爱精神吧。”
寇中摘下眼镜，将名册与眼镜放在桌上。他的嘴角带着调侃的微笑。鹿风叹了口气：他又搬出自己那套理论了。
鹿风后悔刚才的多嘴，毕竟他早料到会得到这样的回答。
如果是在平时，鹿风已经不会再多说些什么。
可是，今天他却停不下来，都是因为刚才碰见吉珂的缘故。因为碰上那个扑克脸，害得他心情有点乱，才会对寇中的话耿耿于怀，没办法一如往常听过就算。
“……你也差不多该认真回答我了吧？”
“回答？回答什么？”
“关于你一直装傻的那件事。”
鹿风正面接下寇中移向自己的视线，然后一口气说道：“寇中，你到底要向谁复仇？”
他话才说出口，空气便瞬间动荡。微笑从寇中的脸上消失。
尽管如此，鹿风仍不后悔再度提出这个问题。为了消除紧张，他屏住气息，直盯着身为自己主人的这位青年。
“你说‘伯爵’这个名号是复仇的指标。可是，这个伯爵家老早就灭绝了。而且，你跟这家族应该一点关系也没有。既然如此，你为什么要用这个？这么做到底是为什么？”
“但是，那伙人里还有艾落不是吗？那个把公主带出荒野古城，又将你扔在异国街头的男人。那个人夺走了我的故乡，这件事我应该一开始就跟你说过。”
“是啊，你的确说过。正是因为这个缘故，你才把我留在身边。可是——你看起来不像是要对阿艾落复仇。”
鹿风终于说出长久以来的疑问。
尽管鹿风担任侍从已经三年，主人寇中却事事保密。无论是刻意也好、无心也罢，寇中一直以瞹昧的态度和调侃的言行避开话锋，搞得对手疲惫不堪。他总是藉这种手段来隐瞒真正的想法。
鹿风三年来深深体会了这一点。
但自从第一次见到他以来，这个疑问便一直存在于鹿风的脑海。
虽然寇中说是为了复仇，但他的眼眸与语气之中，丝毫没有应当是复仇源头的憎恶之情。
不只是对艾落，而是对一切都如此。
寇中真的想复仇吗？
若真是如此，那对象到底是谁？
鹿风很想知道他真正的目的。
就和讨厌吉珂一样，鹿风现在对寇中感到十分焦躁。
他早就知道谎称伯爵的寇中是夜帝的遗孤。
但寇中曾是没能拥有黑蓝色瞳孔的“神的孩子”一事，鹿风直到上个月才头一次听说。
尽管那番自白是说给宁甜月听的，不过鹿风知道他说出这件事时，也打算让当时在场的自己知道。因此，这更加令鹿风心生不满。
为什么之前一直不说？鹿风并非为此而感到焦躁。
他只是想不通，为何等到身为成对神的孩子的自己与宁甜月都落入手中后，寇中才说出他自己的来历，这么做到底有什么目的？
而他连去处也不说，也不带侍从便出门的理由，现在依旧是个谜。
一直以来未曾有过的疑惑，在鹿风心头剧烈摆荡。
无论说出如何辛辣的言词或采取阴险的行动，寇中从未让宁甜月身陷真正的险境。由于他的目的是得到宁甜月，因此从未对她不利。而且寇中也答应鹿风，只要鹿风仍是他的侍从，便不会取宁甜月的性命。
但总有一天，他会为了自身的复仇，而将宁甜月置于骇人的状况之中——如果他打算让宁甜月置身于可能会丧命的危险里……
若是如此，那鹿风可无法袖手旁观。
他想知道主人心里在想什么，不，应该说想知道他有什么阴谋。
鹿风在墨镜下紧紧闭起眼睛。
这时，寇中的手伸了过来，墨镜被他摘了开去。
鹿风吓得睁大双眼。
这一瞬间，这次换上衣衣襟被一把揪住，用力扯了过去。
鹿风趴倒在躺在长椅上的主人怀里，不禁感到困惑。
他试着赶紧起身，但是头被寇中单手压住，粗鲁地抚摸着。
太软而难以整理的头发缠在手套指尖上，感觉好痛。
鹿风虽然默默反抗，寇中揪住衣襟的手却越来越使力，就像是要制止他抵抗似的。
“看来我听话的小狼成长的不只是身高而已。真是教人高兴。真想大肆举杯庆祝。”
“啊？”
“不过，鹿风，你没有资格违逆我。要是敢忤逆我——那我就违背和你的约定，对你的宁甜月出手。”
声音在鹿风耳边响起，他的脊梁打了个寒颤。
鹿风再次体认到主人寇中有多么神秘。
他果然还是不愿意表明真正的目的。
如果是在平时，鹿风总能对寇中这种态度不置可否，现在却怎么也压抑不了心头的焦躁。
就在这个时候，敲门声忽然响起。
进门的是身兼优秀裁缝师的红金色头发侍女阿罗。
“抱歉，这么晚来打扰您休息，寇中伯爵……哎呀。”
别着蕾丝饰领的阿罗关上门回头一看，长椅上的景象令她轻轻睁大双眼。但她并不慌张，反倒以开朗雀跃的语气问道：“我该不会打扰了两位晚上的乐趣吧？”
“什么晚上的乐趣？”
鹿风虽然如此反问，但他明白阿罗想说什么，也知道她当然晓得不可能会有那种事。
鹿风还发觉揪着领子的手已经放松，于是皱着眉头离开长椅。
这时换成阿罗站在主人面前，然后若无其事地继续道：“那个梅莉幽灵果然是南国的脱衣舞女，一切正如伯爵的推测。”
“这样啊。那么，还是从她的经历着手比较快。剩下的就是目前的状况了。”
寇中也若无其事地点点头。放下翘在扶手上的脚后，他下令道：“鹿风，拿纸笔来。”
要是为了刚才的争执闹别扭也不太好，于是鹿风一如往常地默默听命。
鹿风将既没压印花纹、也没浮水印的白纸，以及笔和墨水放在桌上，寇中喝了一口葡萄酒便振笔疾书。
他行云流水写着的这篇，似乎是要给送巴尽男爵的侰。
“对了，鹿风先生。”
阿罗忽然轻声叫他，以免打扰主人，语气中又带有责备他偷看的意思。
“你知道南国是什么样的国家吗？”
“……在南方的岛国。”
鹿风不悦地说出刚才听到的那句话。他真的只知道这样而已，而且他对梅莉幽灵毫无兴趣。
幽灵这些东西他从小见多了，既然她没有要加害宁甜月的样子，那就别理她吧。
鹿风这时才发现自己心里竟然是这么想的。
于是，他渐渐的平静下来，理智随之也慢慢地恢复了。
正因为冷静了，恢复了理智，他这才注意到一旁的反应。
阿罗正鹿风这才发觉自己心里是这么想的。
阿罗正一脸笑眯眯的望着他。
阿罗比鹿风大好多岁，她的脸上露出开朗的笑容，像是逗弄猫咪般的说道：“关于南国的事情，有疑问的话可以去图书馆查一下吧。”
……
入夜之后，照亮房间的除了暖炉的火之外，就只剩下昏暗的壁灯。
宁甜月躺在床上，一边闭着眼睛，一边在思考事情。
薰衣草香薰蜡烛在燃烧，释放出的香气令她的意识缓缓进入梦乡。
不过，声音忽然从一旁传来。
“甜月殿下，你还醒着吗？”
这客气的的低沉的声音并不让人感到不悦。
宁甜月缓缓的睁开眼睛。
“什么事情？”
因为有些累，她有些口齿不清的回答，然后翻了个身。
才发现只穿著真丝薄绸的幽灵梅莉正面向着自己。
她不好意思地淡淡一笑，宛如在为不小心吵醒宁甜月而道歉，然后压低声音问道：“我一直很好奇……甜月殿下该不会是真正的公主吧？”
“咦？”
听见她出乎意料的问题，宁甜月整个人清醒了过来。
看见宁甜月睁大那水汪汪大眼的反应，也不知梅莉夫人是怎么想的，就这么靠在枕头上继续道：“你是不是不希望别人问这个问题？”
“倒也不是……可是，你为什么会这么问？”
“因为，这房子的主人称你为公主，而且你更衣和泡茶时都有人帮忙啊。再加上你也不会动不动就害怕……你是不是城堡里的公主？”
“啊……嗯，不久前我的确待在城堡里，是个公主没错。”
没错，宁甜月曾是一位公主。她曾住在D国王都里的宫殿，现在却待在这里。这段经历一言难尽，而这宅邸的主人寇中亦是如此，一得知他那可疑又惹人厌的来历后，不禁教人觉得真是复杂至极。
宁甜月想起上个月才听说的那些事情，语调都跟着没了精神。
“啊啊。”大概是察觉了这一点，梅莉轻轻摇了摇头。
“不想说的话不用勉强，对不起。”
“别这么说，用不着道歉的。”
“谢谢你的体谅。我只是对城堡里的生活有兴趣而已。因为在故乡的时候，我只知道贫穷村庄和舞女的生活而已。”
“舞女……是指你之前说的那个叫做红屋的工作地点吗？”
宁甜月不自觉问了出口，这才轻叫了声啊，紧紧抿住嘴唇。方才梅莉脸色惨白，正是在提到这个话题的时候。
不过，梅莉并未露出哀苦之色，而是点头说了声“是的，没错』”后便静静露出微笑。
接着，她又抛出出乎意料的话题。
“甜月殿下有喜欢的男人吗？你有情人吗？”
“啊？……呃，为什么突然提这个！？”
“我是想说就算身为公主，到了甜月殿下这个年纪，也差不多该有对象了吧。因为在我出生长大的南国都是这样的。不过在我的故乡，跟父母、兄弟姐妹或亲戚决定的对象结婚是理所当然的事情。对了……记得我的祖母啊，就是被骗说要给她只有春天庆典才吃得到的点心，结果被带去别人家里，隔天就和那里的男士结婚了。”
“咦？不会吧，结婚！？对方是她认识的人吗？还是……”
“听说那天是他们第一次见面。所以，当时那位男士就是我的祖父。”
“唉……”
宁甜月也只能叹气了。由于待在王宫时，亲信的侍女曾劝她“不可以被美食骗走”，所以对于这件发生在远方异国的事，她可不觉得事不关己。
“看来我真的得小心才行……”
“咦？甜月殿下，你怎么了吗？”
“不，没什么。”
我只是想到一些事而已。
宁甜月轻轻摇了摇头。这时，梅莉靠了过来。
“那么，甜月殿下你呢？”
“什……什么？”
“你还没有情人吗？还是城里已经帮你决定未来共度一生的对象？”
梅莉语带兴奋地问宁甜月，就跟之前间桌上的点心是什么时一样，正因如此，宁甜月的呼吸瞬间停了一下。
“我没有……那种对象。”
“那么，你现在有没有意中人？”
“没有。”
“哎呀，为什么？你这么年轻可爱，真是太可惜了！”
“可……？”
这句话又是什么意思？宁甜月不停眨着眼。不过，比起想知道这句话的意思，反倒是别的念头在心头蔓延。
宁甜月承受不了满溢心头的疼痛，终于忍不住翻过身去。
看见宁甜月背对自己，梅莉稍稍睁大眼睛。
“甜月殿下？”
“——不要再问了。”
“咦？”
“我不知道怎么回答这种问题……所以，请不要再问了。”
宁甜月将脸埋进散发薰衣草香气的枕头，一边说着。
尽管她蜷起身子，紧紧闭上眼睛，疼痛却并未消退。
曾是D国第二公主的宁甜月，不但告别了王宫的生活与故乡的土地，也与曾是她的未婚夫——战天公爵家的战宸轩诀别，才待在这里的。
她之所以渡海来到C国，是为了解开自己被称为“神的孩子”的身世之谜。若是不弄明白与过去纠缠不清的事实真相，她不但没办法保护自己，也无法守护未来。
而她与未婚夫战宸轩之间——因为自己的身世之谜而牵连他人，最后还因此伤害对方这种事，她已经不想再重蹈覆辙了。
因此，宁甜月不需要这些。
她不需要挂念谁，也不需要让谁挂念。她害怕得无法这么做。
在完全理解自己的一切之前，她无法爱人或被爱。
“……我是不是问了惹人厌的问题。对不起。”
梅莉喃喃低语，似乎打从心底感到后悔。
宁甜月本来想说用不着道歉，却因为嗓子嘶哑而只能发出喘息。这让她觉得很难为情，于是更加沉默不语。
这时，一只手伸了过来。
那纤细瘦弱、却与少女不同的冰凉之手摸了摸宁甜月的头，然后从身后悄悄搂住她的肩膀。
那触感既非调侃她还是个小孩，更不是在称赞她，于是宁甜月想起了王宫里的那些日子。
她称其为王兄而景仰的王太子宁云风，以及堂姐宁妮儿，都曾像这样摸摸宁甜月的头、搂搂她的身子，或是温柔地亲亲她。
忆起的思慕连心头的疼痛都一并吞噬，化作泪水涌现。她为了忍住而紧紧闭上眼睛，却忘了顾及唇瓣。
宁甜月不自觉地喃喃唤了声王兄。
于是，抱着她肩膀的梅莉稍稍搂得紧了一些。
不过，她询问的语气则是十分温柔。
“甜月殿下，你寂寞吗？”
“才没有。”
“可是，这里的人并不是你的家人吧？……你跟自己的家人距离很遥远不是吗？”
“是这样没错，不过，我并不寂寞。”
宁甜月的泪水在睫毛上溅起，一面轻轻摇了摇头，然后宛如要说服自己似地答道：“要是说出寂寞，承认这件事的话，我就输给言语的力量了。所以……所以。”
“没错。我很了解你的心情。”
因为在南国时，我也是这样过来的。
梅莉如此说着，然后静静笑了笑。
宁甜月是以耳朵感觉到她的微笑。
那既向别人、也对自己诉说似的感觉，令宁甜月泪流不止。
对于这眼皮与一切都要融化般的感受，宁甜月竖起了白旗。
她连呜咽都无法压抑，于是转动身子，翻了三次身后，靠在梅莉的身前。
只有现在，只有今晚就好。
宁甜月向自己内心辩解，抽抽噎噎地哭着。
她上一次像这样在床上啜泣，已经是她成为第二公主之前——当她还待在荒野古堡时的事了。
那时她常常钻进鹿风的床里一同入眠。
或许是因为这段回忆之故，宁甜月跟小孩子一样号啕大哭起来。
她哭个不停，不知不觉间进入了梦乡。
即便墙上烛台的蜜蜡已经烧尽，只剩下香气而已，梅莉依旧搂着宁甜月。尽管两人的身高几乎相同，她还是以不折不扣的年长女性手势，继续抚摸宁甜月的头发。
而这个触感，令梅莉想起了故乡的日子。
“在见世的时候……我有时也会像这样哄小舞女入睡。”
每当看到她这么做，见世的老板总会痛骂她一顿，要她别宠将来只不过是舞女的小孩。尽管如此，她还是戒不掉这个习惯。这种抱着恩客以外的人入睡的温暖，令她想起自己被卖进红屋前，那段拥有小小幸福的日子。
然而，梅莉已经成了不折不扣的亡灵。
由于历制完全不同，她并不清楚自己这样度过了多少岁月。无论是自己在故乡与祖母生活时的名字，或是在南国的舞女之地红屋的花名，她都完全想不起来。
就连害她变成幽灵的人生最后一刻，她也不是记得很清楚。
“我被杀然后被埋了起来……应该是吧。”
她的确看见自己的血犹如怒涛的浪花般狂喷，染红了山茶花。
因为绽放的纯白之花是如此高洁，教人心神向往，令她对与此无缘的自己深感绝望，所以才会记得这么清楚。
这段记忆一定不会有错。
不过，若真是如此，那自己为何会出现在这里？
失去居所、只剩下绝望的这身子、这灵魂，事到如今应该已经没有什么眷恋了才是。
“为什么？”
……
C国首都贵族社交季节始于十一月初的大晚宴。
各宅邸举办的舞会自不待言，另外还有以宵夜会、早餐会为名的午餐会，以及花园派对。十二月底开始，歌剧院也会举办舞会。
此外，认为贵族的言行应符合其身分、实现贵人应有的品德之精神，名为慈善贵妇博爱宴等由慈善贵妇举办的宴会与音乐会，此时也正值盛期。
在贵族社交界中，C国大使不断将音乐家推向世界舞台。
一般而言，音乐会通常是会发出邀请函的晚宴，大使夫妇有时却会举办不发邀请函的音乐会。
今天是一月即将步入尾声的周末，而今晚举办的音乐会正是如此。
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这时，宁甜月发现梅莉突然用袖子遮住了脸颊，深深的低下了头。
宁甜月担心地问：“咦，你怎么了？身体不舒服吗？”
这番话也许不应该对她这么说，但是宁甜月也只能这么问。
何况，梅莉从衣袖后隐隐露出的脸色的确很苍白很苍白。
原本看起来和活人没什么两样的象牙色肌肤，显得诡异的白。
但过了一会儿，她又轻声说了声“啊，我没事！”
梅莉缓缓起身，深深吁了口气后，向宁甜月露出柔和的微笑。
“抱歉，我已经没事了。可能是享用了这么美味的茶和点心，让死掉的身子吓了一跳吧。”
“咦？那你……真的没事吗？”
“没事的。因为吃进去的东西，总有一天会化作山茶花的养分。”
“是喔？”
那就好，宁甜月将身子靠在椅背上。
这时，靠在墙上的大时钟开始咚、咚响了起来。
宁甜月看了一眼，时钟的指针指着十点。
“哎呀，已经这么晚了啊？”
“是呀，甜月殿下，您也差不多该就寝了吧？就算您还年轻，平常就熬夜的话对女孩子的身体可不太好。”
“是喔？……那么，吉珂。”
“是，请您好好休息，甜月殿下。”
看见主人瞥过视线，吉珂有板有眼地行了个礼，然后离开房间。
这段期间，阿罗俐落地将桌上的茶具与盘子收进银色推车。将推车交给不一会儿进来的棕发女佣后，阿罗开始帮忙宁甜月更衣。因为冬季微弱的阳光而显得深了些的银色长发全解了开来，洒落在丝绸睡袍的背部。
梅莉目不转睛地看着这就寝前的准备光景。
昨晚和昨晚之前，她也像这样一直看着。
“……有这么稀奇吗？”
“是啊，非常稀奇。”
听见宁甜月不自觉地这么问，她眯着眼点了点头。
那神情真是安详，一点也看不出方才看似痛苦的模样。
“那么甜月殿下，祝您今晚也有个好梦。”
阿罗说完这句，便与身穿佣人服的女佣离开了房间。
……
“你不知道吗？”
听见鹿风又问了一次，寇中这才抬起头，嘴角也缓缓扬了起来。
“要回答你也不是不行，不过这样太无趣了。你才十五岁，还年轻得很，何不先用自己的脑袋想想看。”
“寇中，我已经十八岁了。”
“哎呀，这样啊。这么说来，和捡回来的时候比起来，你已经长高了不少呢。思，虽然还矮我很多，抱歉忘了你的年纪。那就顺便当作是道歉，要是猜对我看名册的理由，就给你些奖赏吧。我想想，给你‘寇中伯爵’这个称号也行。”
“喔。”
面对夜里多话的主人，鹿风暧昧至极地应了一声，他可没办法像那位寄住的公主一样，老是对寇中的言行认真发脾气。
而且无论再怎么翻板眼前的名册，也绝对找不到“寇中伯爵”这个称号。
寇中在C国贵族界的正式名字是寇龙。
过去，夜帝曾以皇帝之姿统治C国；而寇龙名字，正是他身为夜帝遗孤之名。
话虽如此，寇中并不喜欢这个名字。
尽管没听他本人这么说过，但鹿风暗地里对此深信不疑，对他来说真正必要的，就只有名字而已。应该是因为这个缘故，他才会要身边的人这么称呼自己吧。
鹿风深思了一会儿，忽然觉得很好奇。
“该不会是有麻烦了吧？”
“什么意思？”
“自称‘寇中伯爵’这件事。”
鹿风明知会后悔，却还是如此问道。
寇中灰色眼眸眯了起来。
“我以这个名号自称的理由，之前没有跟你说过吗？”
“说过。因为对你来说，‘寇中伯爵’这个名字是复仇的指标。”
“没错。既然如此，这名号怎么可能变成麻烦呢？正因为如此，我才会受那些怀有复仇之心的同胞吸引，而想要收集他们。嗯，这也可以说是友爱精神吧。”
寇中摘下眼镜，将名册与眼镜放在桌上。他的嘴角带着调侃的微笑。鹿风叹了口气：他又搬出自己那套理论了。
鹿风后悔刚才的多嘴，毕竟他早料到会得到这样的回答。
如果是在平时，鹿风已经不会再多说些什么。
可是，今天他却停不下来，都是因为刚才碰见吉珂的缘故。因为碰上那个扑克脸，害得他心情有点乱，才会对寇中的话耿耿于怀，没办法一如往常听过就算。
“……你也差不多该认真回答我了吧？”
“回答？回答什么？”
“关于你一直装傻的那件事。”
鹿风正面接下寇中移向自己的视线，然后一口气说道：“寇中，你到底要向谁复仇？”
他话才说出口，空气便瞬间动荡。微笑从寇中的脸上消失。
尽管如此，鹿风仍不后悔再度提出这个问题。为了消除紧张，他屏住气息，直盯着身为自己主人的这位青年。
“你说‘伯爵’这个名号是复仇的指标。可是，这个伯爵家老早就灭绝了。而且，你跟这家族应该一点关系也没有。既然如此，你为什么要用这个？这么做到底是为什么？”
“但是，那伙人里还有艾落不是吗？那个把公主带出荒野古城，又将你扔在异国街头的男人。那个人夺走了我的故乡，这件事我应该一开始就跟你说过。”
“是啊，你的确说过。正是因为这个缘故，你才把我留在身边。可是——你看起来不像是要对阿艾落复仇。”
鹿风终于说出长久以来的疑问。
尽管鹿风担任侍从已经三年，主人寇中却事事保密。无论是刻意也好、无心也罢，寇中一直以瞹昧的态度和调侃的言行避开话锋，搞得对手疲惫不堪。他总是藉这种手段来隐瞒真正的想法。
鹿风三年来深深体会了这一点。
但自从第一次见到他以来，这个疑问便一直存在于鹿风的脑海。
虽然寇中说是为了复仇，但他的眼眸与语气之中，丝毫没有应当是复仇源头的憎恶之情。
不只是对艾落，而是对一切都如此。
寇中真的想复仇吗？
若真是如此，那对象到底是谁？
鹿风很想知道他真正的目的。
就和讨厌吉珂一样，鹿风现在对寇中感到十分焦躁。
他早就知道谎称伯爵的寇中是夜帝的遗孤。
但寇中曾是没能拥有黑蓝色瞳孔的“神的孩子”一事，鹿风直到上个月才头一次听说。
尽管那番自白是说给宁甜月听的，不过鹿风知道他说出这件事时，也打算让当时在场的自己知道。因此，这更加令鹿风心生不满。
为什么之前一直不说？鹿风并非为此而感到焦躁。
他只是想不通，为何等到身为成对神的孩子的自己与宁甜月都落入手中后，寇中才说出他自己的来历，这么做到底有什么目的？
而他连去处也不说，也不带侍从便出门的理由，现在依旧是个谜。
一直以来未曾有过的疑惑，在鹿风心头剧烈摆荡。
无论说出如何辛辣的言词或采取阴险的行动，寇中从未让宁甜月身陷真正的险境。由于他的目的是得到宁甜月，因此从未对她不利。而且寇中也答应鹿风，只要鹿风仍是他的侍从，便不会取宁甜月的性命。
但总有一天，他会为了自身的复仇，而将宁甜月置于骇人的状况之中——如果他打算让宁甜月置身于可能会丧命的危险里……
若是如此，那鹿风可无法袖手旁观。
他想知道主人心里在想什么，不，应该说想知道他有什么阴谋。
鹿风在墨镜下紧紧闭起眼睛。
这时，寇中的手伸了过来，墨镜被他摘了开去。
鹿风吓得睁大双眼。
这一瞬间，这次换上衣衣襟被一把揪住，用力扯了过去。
鹿风趴倒在躺在长椅上的主人怀里，不禁感到困惑。
他试着赶紧起身，但是头被寇中单手压住，粗鲁地抚摸着。
太软而难以整理的头发缠在手套指尖上，感觉好痛。
鹿风虽然默默反抗，寇中揪住衣襟的手却越来越使力，就像是要制止他抵抗似的。
“看来我听话的小狼成长的不只是身高而已。真是教人高兴。真想大肆举杯庆祝。”
“啊？”
“不过，鹿风，你没有资格违逆我。要是敢忤逆我——那我就违背和你的约定，对你的宁甜月出手。”
声音在鹿风耳边响起，他的脊梁打了个寒颤。
鹿风再次体认到主人寇中有多么神秘。
他果然还是不愿意表明真正的目的。
如果是在平时，鹿风总能对寇中这种态度不置可否，现在却怎么也压抑不了心头的焦躁。
就在这个时候，敲门声忽然响起。
进门的是身兼优秀裁缝师的红金色头发侍女阿罗。
“抱歉，这么晚来打扰您休息，寇中伯爵……哎呀。”
别着蕾丝饰领的阿罗关上门回头一看，长椅上的景象令她轻轻睁大双眼。但她并不慌张，反倒以开朗雀跃的语气问道：“我该不会打扰了两位晚上的乐趣吧？”
“什么晚上的乐趣？”
鹿风虽然如此反问，但他明白阿罗想说什么，也知道她当然晓得不可能会有那种事。
鹿风还发觉揪着领子的手已经放松，于是皱着眉头离开长椅。
这时换成阿罗站在主人面前，然后若无其事地继续道：“那个梅莉幽灵果然是南国的脱衣舞女，一切正如伯爵的推测。”
“这样啊。那么，还是从她的经历着手比较快。剩下的就是目前的状况了。”
寇中也若无其事地点点头。放下翘在扶手上的脚后，他下令道：“鹿风，拿纸笔来。”
要是为了刚才的争执闹别扭也不太好，于是鹿风一如往常地默默听命。
鹿风将既没压印花纹、也没浮水印的白纸，以及笔和墨水放在桌上，寇中喝了一口葡萄酒便振笔疾书。
他行云流水写着的这篇，似乎是要给送巴尽男爵的侰。
“对了，鹿风先生。”
阿罗忽然轻声叫他，以免打扰主人，语气中又带有责备他偷看的意思。
“你知道南国是什么样的国家吗？”
“……在南方的岛国。”
鹿风不悦地说出刚才听到的那句话。他真的只知道这样而已，而且他对梅莉幽灵毫无兴趣。
幽灵这些东西他从小见多了，既然她没有要加害宁甜月的样子，那就别理她吧。
鹿风这时才发现自己心里竟然是这么想的。
于是，他渐渐的平静下来，理智随之也慢慢地恢复了。
正因为冷静了，恢复了理智，他这才注意到一旁的反应。
阿罗正鹿风这才发觉自己心里是这么想的。
阿罗正一脸笑眯眯的望着他。
阿罗比鹿风大好多岁，她的脸上露出开朗的笑容，像是逗弄猫咪般的说道：“关于南国的事情，有疑问的话可以去图书馆查一下吧。”
……
入夜之后，照亮房间的除了暖炉的火之外，就只剩下昏暗的壁灯。
宁甜月躺在床上，一边闭着眼睛，一边在思考事情。
薰衣草香薰蜡烛在燃烧，释放出的香气令她的意识缓缓进入梦乡。
不过，声音忽然从一旁传来。
“甜月殿下，你还醒着吗？”
这客气的的低沉的声音并不让人感到不悦。
宁甜月缓缓的睁开眼睛。
“什么事情？”
因为有些累，她有些口齿不清的回答，然后翻了个身。
才发现只穿著真丝薄绸的幽灵梅莉正面向着自己。
她不好意思地淡淡一笑，宛如在为不小心吵醒宁甜月而道歉，然后压低声音问道：“我一直很好奇……甜月殿下该不会是真正的公主吧？”
“咦？”
听见她出乎意料的问题，宁甜月整个人清醒了过来。
看见宁甜月睁大那水汪汪大眼的反应，也不知梅莉夫人是怎么想的，就这么靠在枕头上继续道：“你是不是不希望别人问这个问题？”
“倒也不是……可是，你为什么会这么问？”
“因为，这房子的主人称你为公主，而且你更衣和泡茶时都有人帮忙啊。再加上你也不会动不动就害怕……你是不是城堡里的公主？”
“啊……嗯，不久前我的确待在城堡里，是个公主没错。”
没错，宁甜月曾是一位公主。她曾住在D国王都里的宫殿，现在却待在这里。这段经历一言难尽，而这宅邸的主人寇中亦是如此，一得知他那可疑又惹人厌的来历后，不禁教人觉得真是复杂至极。
宁甜月想起上个月才听说的那些事情，语调都跟着没了精神。
“啊啊。”大概是察觉了这一点，梅莉轻轻摇了摇头。
“不想说的话不用勉强，对不起。”
“别这么说，用不着道歉的。”
“谢谢你的体谅。我只是对城堡里的生活有兴趣而已。因为在故乡的时候，我只知道贫穷村庄和舞女的生活而已。”
“舞女……是指你之前说的那个叫做红屋的工作地点吗？”
宁甜月不自觉问了出口，这才轻叫了声啊，紧紧抿住嘴唇。方才梅莉脸色惨白，正是在提到这个话题的时候。
不过，梅莉并未露出哀苦之色，而是点头说了声“是的，没错』”后便静静露出微笑。
接着，她又抛出出乎意料的话题。
“甜月殿下有喜欢的男人吗？你有情人吗？”
“啊？……呃，为什么突然提这个！？”
“我是想说就算身为公主，到了甜月殿下这个年纪，也差不多该有对象了吧。因为在我出生长大的南国都是这样的。不过在我的故乡，跟父母、兄弟姐妹或亲戚决定的对象结婚是理所当然的事情。对了……记得我的祖母啊，就是被骗说要给她只有春天庆典才吃得到的点心，结果被带去别人家里，隔天就和那里的男士结婚了。”
“咦？不会吧，结婚！？对方是她认识的人吗？还是……”
“听说那天是他们第一次见面。所以，当时那位男士就是我的祖父。”
“唉……”
宁甜月也只能叹气了。由于待在王宫时，亲信的侍女曾劝她“不可以被美食骗走”，所以对于这件发生在远方异国的事，她可不觉得事不关己。
“看来我真的得小心才行……”
“咦？甜月殿下，你怎么了吗？”
“不，没什么。”
我只是想到一些事而已。
宁甜月轻轻摇了摇头。这时，梅莉靠了过来。
“那么，甜月殿下你呢？”
“什……什么？”
“你还没有情人吗？还是城里已经帮你决定未来共度一生的对象？”
梅莉语带兴奋地问宁甜月，就跟之前间桌上的点心是什么时一样，正因如此，宁甜月的呼吸瞬间停了一下。
“我没有……那种对象。”
“那么，你现在有没有意中人？”
“没有。”
“哎呀，为什么？你这么年轻可爱，真是太可惜了！”
“可……？”
这句话又是什么意思？宁甜月不停眨着眼。不过，比起想知道这句话的意思，反倒是别的念头在心头蔓延。
宁甜月承受不了满溢心头的疼痛，终于忍不住翻过身去。
看见宁甜月背对自己，梅莉稍稍睁大眼睛。
“甜月殿下？”
“——不要再问了。”
“咦？”
“我不知道怎么回答这种问题……所以，请不要再问了。”
宁甜月将脸埋进散发薰衣草香气的枕头，一边说着。
尽管她蜷起身子，紧紧闭上眼睛，疼痛却并未消退。
曾是D国第二公主的宁甜月，不但告别了王宫的生活与故乡的土地，也与曾是她的未婚夫——战天公爵家的战宸轩诀别，才待在这里的。
她之所以渡海来到C国，是为了解开自己被称为“神的孩子”的身世之谜。若是不弄明白与过去纠缠不清的事实真相，她不但没办法保护自己，也无法守护未来。
而她与未婚夫战宸轩之间——因为自己的身世之谜而牵连他人，最后还因此伤害对方这种事，她已经不想再重蹈覆辙了。
因此，宁甜月不需要这些。
她不需要挂念谁，也不需要让谁挂念。她害怕得无法这么做。
在完全理解自己的一切之前，她无法爱人或被爱。
“……我是不是问了惹人厌的问题。对不起。”
梅莉喃喃低语，似乎打从心底感到后悔。
宁甜月本来想说用不着道歉，却因为嗓子嘶哑而只能发出喘息。这让她觉得很难为情，于是更加沉默不语。
这时，一只手伸了过来。
那纤细瘦弱、却与少女不同的冰凉之手摸了摸宁甜月的头，然后从身后悄悄搂住她的肩膀。
那触感既非调侃她还是个小孩，更不是在称赞她，于是宁甜月想起了王宫里的那些日子。
她称其为王兄而景仰的王太子宁云风，以及堂姐宁妮儿，都曾像这样摸摸宁甜月的头、搂搂她的身子，或是温柔地亲亲她。
忆起的思慕连心头的疼痛都一并吞噬，化作泪水涌现。她为了忍住而紧紧闭上眼睛，却忘了顾及唇瓣。
宁甜月不自觉地喃喃唤了声王兄。
于是，抱着她肩膀的梅莉稍稍搂得紧了一些。
不过，她询问的语气则是十分温柔。
“甜月殿下，你寂寞吗？”
“才没有。”
“可是，这里的人并不是你的家人吧？……你跟自己的家人距离很遥远不是吗？”
“是这样没错，不过，我并不寂寞。”
宁甜月的泪水在睫毛上溅起，一面轻轻摇了摇头，然后宛如要说服自己似地答道：“要是说出寂寞，承认这件事的话，我就输给言语的力量了。所以……所以。”
“没错。我很了解你的心情。”
因为在南国时，我也是这样过来的。
梅莉如此说着，然后静静笑了笑。
宁甜月是以耳朵感觉到她的微笑。
那既向别人、也对自己诉说似的感觉，令宁甜月泪流不止。
对于这眼皮与一切都要融化般的感受，宁甜月竖起了白旗。
她连呜咽都无法压抑，于是转动身子，翻了三次身后，靠在梅莉的身前。
只有现在，只有今晚就好。
宁甜月向自己内心辩解，抽抽噎噎地哭着。
她上一次像这样在床上啜泣，已经是她成为第二公主之前——当她还待在荒野古堡时的事了。
那时她常常钻进鹿风的床里一同入眠。
或许是因为这段回忆之故，宁甜月跟小孩子一样号啕大哭起来。
她哭个不停，不知不觉间进入了梦乡。
即便墙上烛台的蜜蜡已经烧尽，只剩下香气而已，梅莉依旧搂着宁甜月。尽管两人的身高几乎相同，她还是以不折不扣的年长女性手势，继续抚摸宁甜月的头发。
而这个触感，令梅莉想起了故乡的日子。
“在见世的时候……我有时也会像这样哄小舞女入睡。”
每当看到她这么做，见世的老板总会痛骂她一顿，要她别宠将来只不过是舞女的小孩。尽管如此，她还是戒不掉这个习惯。这种抱着恩客以外的人入睡的温暖，令她想起自己被卖进红屋前，那段拥有小小幸福的日子。
然而，梅莉已经成了不折不扣的亡灵。
由于历制完全不同，她并不清楚自己这样度过了多少岁月。无论是自己在故乡与祖母生活时的名字，或是在南国的舞女之地红屋的花名，她都完全想不起来。
就连害她变成幽灵的人生最后一刻，她也不是记得很清楚。
“我被杀然后被埋了起来……应该是吧。”
她的确看见自己的血犹如怒涛的浪花般狂喷，染红了山茶花。
因为绽放的纯白之花是如此高洁，教人心神向往，令她对与此无缘的自己深感绝望，所以才会记得这么清楚。
这段记忆一定不会有错。
不过，若真是如此，那自己为何会出现在这里？
失去居所、只剩下绝望的这身子、这灵魂，事到如今应该已经没有什么眷恋了才是。
“为什么？”
……
C国首都贵族社交季节始于十一月初的大晚宴。
各宅邸举办的舞会自不待言，另外还有以宵夜会、早餐会为名的午餐会，以及花园派对。十二月底开始，歌剧院也会举办舞会。
此外，认为贵族的言行应符合其身分、实现贵人应有的品德之精神，名为慈善贵妇博爱宴等由慈善贵妇举办的宴会与音乐会，此时也正值盛期。
在贵族社交界中，C国大使不断将音乐家推向世界舞台。
一般而言，音乐会通常是会发出邀请函的晚宴，大使夫妇有时却会举办不发邀请函的音乐会。
今天是一月即将步入尾声的周末，而今晚举办的音乐会正是如此。
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