第66章 第 66 章_太后
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第66章 第 66 章

  孟摘月是大理寺的常客。

  自从公主对往年大理寺审理的案子产生兴趣后,她讨了皇帝陛下的旨意,常来常往,翻看卷宗、熟读律法,短短月余,对《大殷律》的掌握和了解还要胜过初来大理寺任职的新官员。

  公主自小受教,读书、识字、明礼,因为董灵鹫的督促和特意吩咐,她也读过一段时间的四书五经。

  孟摘月擅辩谈,在谈玄论道、打磨机锋上,比她的兄长更有天赋。只不过清谈在大殷本朝的地位并不高,从明德帝继位起,便更看重切实的治国之法,认为清谈误国,所以公主的这一天赋也没有得到较大发挥,从十五岁后便掩盖了下来。

  檐下小雪纷纷。

  许祥进入堂中时,除却收容查对笔录的官僚之外,公主殿下就坐在不远处,一位年约二十余岁的青年才俊正围着她说话。

  此人名叫王兆鹤,是大理寺卿的嫡子,在他亲爹的手底下做官,也可以被称一声“衙内。”

  孟摘月此前没有叫人,自己登梯爬高,查阅旧书,不小心从梯子上摔下来,扭伤了脚,走不得路。她本想太医诊治过后就回去,然而想到今日是内厂送刑讯笔录的日子,便又等了等。

  在那日内狱坦明心迹后,两人并不是没有再见过。

  内厂每一旬,都会来大理寺送一趟公文笔录,她时常远远地望见许祥。

  许秉笔言辞如故,面色从来都平静到蒙着一层霜、一层冰的地步。故而,孟摘月从来不曾大声惊扰,只在偶尔代为交接时,才多问一句。

  多问的那句话,也不过是:“天寒地冻,如此节气,许秉笔保重身体。”

  而许祥大多沉默行礼,谦顺无比,回:“奴婢叩谢殿下关怀。”

  看,像这样简单的言辞交谈,他也必须隆重到需要“叩谢”的地步,哪怕孟摘月免去他行礼,也无法免去他对自己一再压低、一再拘谨的约束。

  但孟摘月还是期望着这一日,这几乎成为天性贪玩的她,面对枯燥律法和卷宗的好学动力。

  许祥进入堂中后,似不经意地看了她一眼,视线被那位青年官员的背影挡住了。

  他很快敛回,将木箱里的文书一件件拿出来,与大理寺官员交谈。

  孟摘月自从见到他进来,就盯着他的身影,然而眼前这个人素日里知趣,今儿却像个碍眼的苍蝇似的,嗡嗡叫个不停。

  她有些着急,抬首矜傲十足地呵斥道:“本宫不爱听,你站远一点。”

  王兆鹤一开始对昭阳公主的到来很是抵触,后来因卷宗频频接触下来,不仅逐渐改观,还对才思敏捷、活泼美貌的公主产生了仰慕之情,对驸马都尉这个身份颇为觊觎。

  这几日来,他以往日的疑难案子作为诱饵,使殿下对此感兴趣,遂多加谈论,平时效果很好,遭到公主呵斥还是头一次。

  王兆鹤愣了愣,连忙退到一边,请罪道:“下官失礼了,殿下金枝玉叶、千金之躯,请不要因下官动怒生气。”

  “谁因为你生气了。”孟摘月蹙着眉嘟囔着说,“别往自己脸上贴金。”

  王兆鹤面容一僵,神色尴尬。

  但孟摘月可不会管他心中如何想,她整理了一下裙摆,让裙摆遮住自己被包裹着、已经上好药的脚踝,然后扶了扶鬓上的金簪子,跟身畔的公主府太监道:“去跟值守的何大人说,交接的官印在我这儿,何大人签了字,让许秉笔来本宫这里盖印。”

  那小太监神情犹豫,不解问道:“殿下腿脚不便,何不让奴婢代为送去……”

  “蠢死了,”孟摘月道,“让你去就去,哪有这么多为什么?”

  小太监不敢多言,只得上前去回话。

  双方相隔较远,孟摘月只能看见许祥跟小内侍说话的侧脸。数日不见,他好像比上一回见到时更清减了,身形虽仍挺拔如雪中松,但形影更为寂寞。

  孟摘月想,或许他的形影寂寞,只是她的一种无谓脑补,是不必要、不存在的,她这单方面的默默关注,对于许祥来说,没有的好处还更大。

  随后,许祥捧着需要盖印的文书走了过来。

  像他这种等级的内官,哪怕是宦官公服都大多繁复华丽,绣图重重,以示主子对这些人的宠爱和重用。就像是一只精美漂亮的哈巴狗儿,要精心打扮一番,才能彰显出他们的地位。

  所以大多宦官,都喜欢穿得鲜明、富贵,从而减少他人的轻慢之心。

  可许祥总是很低调,不得不说,这样素而庄重的颜色,很能衬托出他的那分严谨合度。

  孟摘月细细地注视观赏,等到许祥到了她面前,对她恭敬行礼时,她才收回目光,轻声咳了咳,跟身旁的王兆鹤道:“小王大人,你先回去吧。”

  王兆鹤不明所以,但也并未怀疑公主和宦官之间会有什么私情,以为是方才他惹烦了公主,只得告退。

  王兆鹤离开后,近处只有两人,以及一个伺候公主的内侍。

  孟摘月免了他的礼,将寺卿之前交付给她的印从鱼袋里取出来,亲手盖上,一边盖印一边问:“天气这么不好,怎么下雪来送?”

  许祥低声道:“行至中途才下雪的。”

  孟摘月说:“那是天公不作美,总要常常为难于你。”

  “虽有难处,也有垂怜之处。”

  孟摘月的手顿了顿,抬眸看着他的脸。两人视线相撞了一瞬,他又立即收敛避过,这张俊美的脸像是一幅一成不变的画,连色彩都没有。

  她不合时宜地想起,在园中扑蝶时,扑到他肩头时对方的神情——诧异、微微惊讶,但很耐心,她几次回忆,都觉得许祥曾经展现过一点不同寻常的温柔,不是对她,是对停驻在他肩上的蝶。

  孟摘月慢慢道:“垂怜之处,是什么?你是说母后当年把你从末等阉奴调入内厂吗?”

  许祥道:“太后娘娘之恩,奴婢终生不能报。”

  孟摘月道:“可这垂怜,比起受苦来说,差得太远了。”

  她盖完了印,但没有给他。

  公主合上手,掌心压在公文上,筹措了一会儿言辞,开口道:“本宫看过朱墨案了。”

  许祥眉峰不动,无言以对,只是伸出双手,做接回公文之态。

  孟摘月不给他,继续道:“父皇执政仁明,是诸位先生儒士称颂的千古圣君。可是,冒大不韪之言,本宫以为这一案牵连甚广,一家之中稍与逆臣有往来,都被罚没连坐,以戴罪之身下狱,重刑之下,更容易口吐妄言,胡乱攀咬,牵连无辜。这一点,许秉笔身为内厂督主,也并不陌生吧?”

  许祥答:“是。”

  她又道,“朱墨一案,死在狱中的就有上千人,加上抄家流放,入奴籍为宦、为婢者,共有两万七千余人,如此广大的数目中,一多半都没有罪证证实,仅受连坐而已。这实在不是仁君所为。”

  许祥出言道:“公主,先帝是圣天子。”

  孟摘月笑了笑,说:“你是怕我这些话被言官们听去,弹劾本宫不孝?不必做此想,因为本宫到最后终究是要‘不孝’的!”

  许祥抬眸直视她,眉宇微锁,露出担忧之情。

  孟摘月继续道:“就因为众臣工都觉得父皇是圣天子,才对他推行的律法笃信不移。本宫这几日心中渐渐有了一个想法,稚嫩、荒唐,许秉笔可听做儿戏。”

  许祥语调和缓,平静如水地道:“奴婢不会将公主的言行视为儿戏。”

  孟摘月感怀地笑了笑,轻声跟他道:“本宫想要改变《大殷律》,废除连坐之刑,将一切罪止于其一人,不害其父母妻儿。”

  许祥神情一怔。

  一直以来,他对于公主的想法,都产生的过于表面了。

  在他心中,金枝玉叶的抬爱,无异于裹着蜜糖的□□,外表甜蜜,而内里却害人害己。他不堪厚爱,更不能因为知错而犯错,带累公主、带累曾救他的太后娘娘。

  孟摘月可以任性、狂妄、肆意妄为,她可以今日想一出,明日又是另一出,她可以不长久地钟爱任何人,哪怕她嫁给了谁,却也不是属于那个人的,公主只属于她自己。

  在这种情况下,许祥一旦对她的感情有任何回应,有任何不切实际的妄想和想要靠近的愿望,都会落得个必死无疑的下场。

  这是一整个世俗的不容许。

  所以他也只是远远地看一眼,告诉自己,你曾经受到过如此的垂爱,老天在剥夺他大部分东西之后,还给了他一点点不能回应的垂怜。

  但这一刻,许祥深刻地自省,他觉得狂妄、幼稚、没有见地的人是自己,他如此自然地认为孟摘月的力量有限,毕生不能改变两人之间的窘境,他一意孤行地认为,她的热爱都是短暂的,是一种转瞬即逝的贪玩之举。

  他对自己曾经的想法,感到深深的惭愧。

  孟摘月没有注意到他怔愣的神色,兴致勃勃且富有挑战欲地道:“我自己——恐怕不行,但我生来即是公主,这一点十足有幸,待我在大理寺参研得有些成果,便向母后提议这件事,但你我都知道……圣天子的言行很难更改,这件事光是想想,就知道道阻且长,旷日费时,非要有一生践行的毅力不可。”

  她拍了拍手心,轻快一笑:“许秉笔,听闻大修行者皆会发下宏愿,你说,这就当本宫立下的宏愿如何?”

  许祥迟缓地回神,心口不一,只能秉持着一贯的谨慎劝告,低声:“请殿下三思。”

  “我已经三思、四思,恨不得十思过了。”她说,“别以为我是为了你!你么……你才不配呢,本宫是为了当一个好公主,为了让这个国家记住我的名字,这有什么难的?就是天下的月亮,我也摘得下来。”

  其实,两人彼此都知道,这非常难,这难如登天。

  她的话一出口,很快就自己又后悔了,怕她脱口而出嫌弃人的习惯会伤到许祥的自尊。

  然而许祥并未受伤,他很认同公主的这番言论——让殿下为他改变行止、立下宏愿,他区区一个阉宦奴婢,根本不配。

  许祥跪了下来,行礼请罪,语调谦卑:“殿下绝不会是为了奴婢,奴婢微陋如草芥,从不敢做此想。”

  孟摘月被噎住,如鲠在喉,气得抬脚轻轻地踹了他一下,可她忘了自己脚还伤着,痛得嘶了一声,弯腰倒了下来。

  许祥连忙搀扶住她,语调稍促:“殿下?殿下不要乱动,以养伤为重……”

  孟摘月狠狠拍了他一下,疼得额角渗汗,从牙缝里挤出一句微恼的娇嗔:“闭嘴!”

  许祥当即闭口不言。

  孟摘月缓了好一会儿,眼泪都疼出来了,她用手绢擦了擦通红的眼角,把盖好印的公文还给他,开口问道:“许祥,你内厂没有要事吧?”

  许祥道:“暂时……没有。”

  孟摘月道:“你背我出去看看雪。”

  他迟疑未动的档口,旁边的小内侍殷勤凑上脸来:“殿下想看雪,不必麻烦许督主,奴婢可以背您,到时候让府内都知给您打个木轮椅,奴婢推着您——”

  孟摘月冷下脸,阴测测地道:“再多话本宫把你腿打断,这木轮椅给你用吧。”

  小内侍咽了咽口水,缩头回去。

  许祥这才默默遵从,低下身等她爬到背上。

  跟他,两人是不必忌讳男女之防的。毕竟所有人都觉得许祥不是个完整的男人,根本无须被忌讳,也成为不了其余男人的竞争者。

  孟摘月爬上他的背,伏在对方宽阔的脊背上。

  光看还不觉得,但一贴近过来,孟摘月才发觉他虽然清瘦,但肩宽挺拔,很有安全感。

  她的下颔搁在许祥的肩膀上,在他耳畔说:“你是不是躲着我呢。”

  许祥刚站起身,耳后熏起一道温热香风,他闭了闭眼,又重新睁开,抬脚走了出去。

  “公主垂询,不可避而不答,避者罚跪,这是公主府的规矩。”孟摘月小声说,“我要罚你了啊。”

  他终于说:“奴婢没有。”

  “哦——你没有。”孟摘月道,“你就是一见面从来不敢抬眼看我而已,哼,你没有。怪不得是权势滔天的阎王呢,这瞎话本宫就说不出。”

  许祥道:“奴婢……”

  “好了。”她道,“别找借口了。你就是觉得我幼稚,觉得我性情顽劣,你觉得我是个草包笨蛋,不相信能有什么好结果。”

  许祥清咳一声,以掩饰从前的偏见。

  “算了,本宫大度,本宫不计较你。”她摆了摆手,笑眯眯地说,“咱们去看大理寺庭院里的那只獬豸像。”

  獬豸是明辨是非,代表“正大光明”的司法之兽,大理寺有一尊很大的獬豸石雕。

  出了堂中,随行的小太监撑开一把红伞,孟摘月亲手接过伞,说:“我来,你回去吧。”

  伞上落雪纷纷。

  她被稳稳地背负着,对方的脚步很稳。孟摘月说着出来看雪,但目光却没有离开过他,直到许祥停在那尊獬豸石雕前,她才轻轻地探出手,碰到许祥的发鬓。

  他浑身一僵。

  孟摘月道:“许子骞,我查看过朱墨案,也见过你的那一卷,探花郎,御史,阶下囚,罪奴,权宦。”

  子骞是他的字。骞,意为“腾飞”、“高举”,但同时,也意味着“缺憾”、“亏损”。

  他跟这个字分别已久。

  这是他的隐痛,能够亲昵唤他这个名字的人,大多到了地下。昔日之友朋视他如贼寇、如爪牙,如除之而后快的夜叉猛兽。

  但这也是他获罪前最后的清白,拥有这个字的最初几年,值得被怀想和纪念。

  他感觉到,孟摘月一点点地埋在他肩膀上,声音带着一种坚决又纯真的笑意。

  “连坐之刑,实为酷刑。”她道,“有我在,像你这样受苦的人,会越来越少的。你要相信本宫,本公主什么都做得成。”

  他立在雪中许久。

  当孟摘月以为许祥不信的时候,听见一句。

  “我相信殿下。”

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