第23章
修长纤美的玉指触到脣上，任东杰这才清醒过来，痛的发出了“哧溜”声。
铁木兰低声道：“对不住。”
任东杰挤出一个笑脸道：“不要紧，无非是流些血罢了。能以此换来第一美女捕快的热吻，说起来我还是赚到了呢！”
铁木兰狠狠瞪了他一眼，红着脸道：“少贫嘴了，刚才过去的高手究竟是谁？
任东杰叹了口气道：“我也没看到，光顾着阻止你出声了。”
两个人相对沉静着，一时无话可说。片刻后，铁木兰突然“嗤”的一声轻笑，把脸转了开去。任东杰却只有苦笑，知道自己的样子必然是狼狈到难以见人。
这时黎明已经到来了。天气十分的阴沉，太阳躲在云层里不露面，给人的感觉非常郁闷。
又过了不知多久，任东杰忽地轻噫一声，好像看到了什么非常奇怪的东西。
铁木兰顺着他的视线望去，看到远方出现了一顶巨大的花轿。
花轿本身并不是什么奇怪的东西，一样是由四条大汉抬着的，问题是这顶花轿移动的速度快的惊人，几乎不逊于马儿一溜小跑。
任东杰诧异道：“是她？她怎么也来了？”
铁木兰屏住呼吸，等轿子飞快过去了，才轻声问道：“轿子里坐的是谁？”
任东杰一字字道：“金叶子。”
铁木兰又是一惊，道：“是那个打的一手好暗器，出道才四个月就名震天下，从来也没人能闯进轿子目睹她真容的金叶子？”
任东杰道：“是。”
铁木兰沉吟道：“这几天似乎所有的有名女子都到本城来了，多她一个也不希奇，但她跑到将军府去做什么呢？”
任东杰道：“我也不清楚。”
这几句话说完，两个人又不出声了，只是默默的等待着，但谢坚却始终没有走出将军府。
铁木兰有些担心的道：“谢坚会不会从其他侧门离开了？”
任东杰蛮有把握的道：“侧门都是给下人进出的，谢坚这个纨裤子弟非常自负，况且又自认为没有暴露，一定不会鬼鬼祟祟的走侧门的。”
两个人就这样，想到什么问题就攀谈几句，互相交换看法。更多的时候则是在沉默的打发时间，从上午一直等到了傍晚。
铁木兰几乎失去了耐心，不停的嘟哝：“怎么搞的？谢坚到底会不会出来？”
任东杰却还是很沉的住气，微笑着劝她不要心急。
就在她疲劳到快要支撑不下去时，任东杰突然一扯她的衣袖，示意目标出现了。
铁木兰精神一振，就看见一条人影匆匆的朝这个方向奔来，瞧身形正是谢坚。
两个人互相使了个眼色，立刻将真力灌注到四肢百骸，做好了跟踪的准备。
谢坚满脸兴奋的神色，仿彿在期盼着什么，完全没有发觉身后有人追随。
他正在想着玉玲珑，想着这个风华绝代的名妓，现在全城只有自己才知道她在哪里，今晚好好的加把劲，说不定就能如愿以偿的一亲香泽。想到开心之处，不由自主的笑出了声来。
可是他的笑容还未完全舒展，面上的肌肉突然变得殭硬，目光也凝结！
然后谢坚腿脚一软，整个人重重的摔了下去，就摔在这冰冷的地面上。
他晕倒的刹那，看到的是任东杰和铁木兰的面孔，他们焦急的冲自己喊着什么，喊得似乎很大声，但听起来却逐渐的模糊了……
铁木兰的心乱糟糟的，吹了一整天的寒风，头脑本来就有些发昏，现在更是彷徨的拿不出任何主意了。
她怎么也想不到，谢坚刚离府门不远就出了意外，人命关天，她和任东杰别无选择，只能赶快把谢坚送回了将军府施救。
从皇宫里过来作客的退休御医闻声出动，尽全力抢救了大半夜，虽然保住了谢坚的性命，但还是没能将他救醒过来。
因为他中的是一种很离奇的毒药，如果没有解方，也许就会永远这样昏迷下去了。
下毒的人是谁？没有人能回答，甚至连毒药怎样进入体内都茫无头绪。
铁木兰不知道怎么办才好，她不知道怎样才能侦破这越来越复杂的案子，怎样才能向全城的百姓和六扇门交代，怎样才能不沦为武林中的笑柄。
自出生起，从未有过任何一刻，令她感觉到像现在这样的疲累。
任东杰在安慰她：“不要紧，我们还有时间。”
是的，也许还有时间，但就眼前来说，铁木兰都不知道该怎样去面对谢坚的父亲──本城中手握兵权﹑地位尊崇的震西大将军谢宗廷。
此刻，这位朝野闻名的实权人物正坐在榻边，望着床上昏迷不醒的儿子，就像尊塑像般动也不动。
他年近六十了，可是腰板还是挺的很直，多年的戎马生涯，使得他身上几乎没有赘肉，你若不仔细看甚至不会注意到他的年纪。
但是当听说谢坚有可能无法苏醒时，谢宗廷仿彿一下子苍老了二十岁，整个人都呆住了，国字脸上的皱纹都像是深了许多。
他在怔怔的望着儿子，任东杰却在看着他，看着他脸上的那些皱纹，那里面的每一条，无疑都是荣誉和艰辛的见证。
良久，谢宗廷终于从儿子身上收回了视线，转过头来，深邃锐利的眼光看了看任东杰，又看了看铁木兰。
“将军大人在上……”
铁木兰准备向他行正规之礼，但却被拦住了。
“这里不是官场，也没有将军。”
谢宗廷伤感道，“这里只有一个父亲，寄希望于六扇门和武林正道的力量，来拯救他的儿子。”
任东杰淡淡道：“我们自当竭尽所能，但是效果如何，则取决于大人在多大的程度上信任我们了。”
谢宗廷微微颔首，道：“我懂你的意思，如果双方不肯推心置腹，这件事就永远无法解决。”
他停顿了一下，缓缓道：“昨天泰和楼那场血拼，幸存的高手现在全都在府里。”
铁木兰吃惊的跳了起来，失声道：“什么？”
任东杰却镇定多了，道：“这些高手并不是被你绑架的，而是自愿到这里来的，是不是？”
谢宗廷道：“不错。他们只有躲在这里，才可以免受层出不穷的暗算袭击。”
任东杰点点头，道：“那些高手在泰和楼死伤惨重，之后你的人就出现了，说是要把他们带到这个安全的地方来。”
谢宗廷沉声道：“不止是他们，任何武林人士手里只要有那份请帖，都可以来我府中作客。”
任东杰眼光发亮，道：“那份署名是已故逍遥庄主的奇怪请帖？”
谢宗廷道：“是。其实最近本城中十数起武林人士被杀案，原因都是为了争夺这样的请帖。”
铁木兰急着追问道：“这份请帖究竟有什么特别？值得这样大动干戈？”
谢宗廷摇头道：“具体的老夫也不清楚。老夫并非江湖中人，若不是受人威逼，怎会去卷入武林中的纠纷？”
铁木兰动容道：“是谁这么大胆，连大人您都敢威逼？”
谢宗廷道：“老夫什么都不想隐瞒。我年轻时本是绿林响马，二十多年前被招安而归顺朝廷，而后屡立战功才升迁到如今的地位。以前是做过不少亏心事的。”
铁木兰睁大眼睛道：“什么亏心事？是有人用这个来威胁大人吗？”
谢宗廷喟然长叹，久久不答。任东杰善解人意，道：“我想这些事过去很久了，未必跟眼下的案子有关。但不知对方威胁大人做什么呢？”
谢宗廷道：“要我设法保证持有请帖之人的安全，并保守秘密不为外界知晓，明天一早，就会有人来接这些高手去作客。”
铁木兰愕然道：“到哪里作客？莫非是……是……”
她的声音忽然顿住了，脸色也有些发白。
任东杰却接了口，意味深长的道：“既然是死人发出的请帖，也许就是想邀请大家去地狱里作客。”
铁木兰怒道：“胡说，这世上哪有鬼魂地狱？简直荒谬！”
“是否荒谬，我们很快就可以知道。”
任东杰满不在乎的道，“明早我们和这些高手一起出发，就算真是到十八层地狱里去作客，那也不是什么大不了的事。”
他说完望着铁木兰，故意道：“当然，铁捕头如果害怕，那就我一个人去好了。”
铁木兰被激的双颊通红，挺起胸脯道：“去就去，我什么都不怕！你们男人能做到的事，我也一样能做到。”
任东杰翘起大拇指，赞道：“好，果然是有胆有识的女巾帼！有你做伴，我任某人就算真的被勾魂小鬼给拘走，也是无怨无悔了！”
铁木兰不理他，朗声对谢宗廷道：“大人你就在府里等候消息，等我们作客回来之后，肯定可以解开一切事情的真相，料想拿到解方救治谢公子也不是什么难事了。”
谢宗廷长叹道：“但愿如你所说。”
他挥了挥手，示意二人退下，然后他就坐在床边，继续望着沉睡的儿子出神，脸上的皱纹看上去更深了……
这一夜，任东杰就歇在将军府里，他睡的非常安稳，连梦都没有做半个。
跟谢宗廷谈完后出来，铁木兰就要去展开调查，看看是谁最有下毒的嫌疑。
任东杰没有在旁帮手，因为他知道这一定是白费劲。
但他也知道，像铁木兰这样固执而又很有主见的少女，是不会听他劝告的，所以也就没有浪费脣舌，自己先钻到被窝里美美的睡觉去了。
他预感到这件案子绝对比想像中更棘手，而只有养足了精神，才可以应付即将到来的重重危机。
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铁木兰低声道：“对不住。”
任东杰挤出一个笑脸道：“不要紧，无非是流些血罢了。能以此换来第一美女捕快的热吻，说起来我还是赚到了呢！”
铁木兰狠狠瞪了他一眼，红着脸道：“少贫嘴了，刚才过去的高手究竟是谁？
任东杰叹了口气道：“我也没看到，光顾着阻止你出声了。”
两个人相对沉静着，一时无话可说。片刻后，铁木兰突然“嗤”的一声轻笑，把脸转了开去。任东杰却只有苦笑，知道自己的样子必然是狼狈到难以见人。
这时黎明已经到来了。天气十分的阴沉，太阳躲在云层里不露面，给人的感觉非常郁闷。
又过了不知多久，任东杰忽地轻噫一声，好像看到了什么非常奇怪的东西。
铁木兰顺着他的视线望去，看到远方出现了一顶巨大的花轿。
花轿本身并不是什么奇怪的东西，一样是由四条大汉抬着的，问题是这顶花轿移动的速度快的惊人，几乎不逊于马儿一溜小跑。
任东杰诧异道：“是她？她怎么也来了？”
铁木兰屏住呼吸，等轿子飞快过去了，才轻声问道：“轿子里坐的是谁？”
任东杰一字字道：“金叶子。”
铁木兰又是一惊，道：“是那个打的一手好暗器，出道才四个月就名震天下，从来也没人能闯进轿子目睹她真容的金叶子？”
任东杰道：“是。”
铁木兰沉吟道：“这几天似乎所有的有名女子都到本城来了，多她一个也不希奇，但她跑到将军府去做什么呢？”
任东杰道：“我也不清楚。”
这几句话说完，两个人又不出声了，只是默默的等待着，但谢坚却始终没有走出将军府。
铁木兰有些担心的道：“谢坚会不会从其他侧门离开了？”
任东杰蛮有把握的道：“侧门都是给下人进出的，谢坚这个纨裤子弟非常自负，况且又自认为没有暴露，一定不会鬼鬼祟祟的走侧门的。”
两个人就这样，想到什么问题就攀谈几句，互相交换看法。更多的时候则是在沉默的打发时间，从上午一直等到了傍晚。
铁木兰几乎失去了耐心，不停的嘟哝：“怎么搞的？谢坚到底会不会出来？”
任东杰却还是很沉的住气，微笑着劝她不要心急。
就在她疲劳到快要支撑不下去时，任东杰突然一扯她的衣袖，示意目标出现了。
铁木兰精神一振，就看见一条人影匆匆的朝这个方向奔来，瞧身形正是谢坚。
两个人互相使了个眼色，立刻将真力灌注到四肢百骸，做好了跟踪的准备。
谢坚满脸兴奋的神色，仿彿在期盼着什么，完全没有发觉身后有人追随。
他正在想着玉玲珑，想着这个风华绝代的名妓，现在全城只有自己才知道她在哪里，今晚好好的加把劲，说不定就能如愿以偿的一亲香泽。想到开心之处，不由自主的笑出了声来。
可是他的笑容还未完全舒展，面上的肌肉突然变得殭硬，目光也凝结！
然后谢坚腿脚一软，整个人重重的摔了下去，就摔在这冰冷的地面上。
他晕倒的刹那，看到的是任东杰和铁木兰的面孔，他们焦急的冲自己喊着什么，喊得似乎很大声，但听起来却逐渐的模糊了……
铁木兰的心乱糟糟的，吹了一整天的寒风，头脑本来就有些发昏，现在更是彷徨的拿不出任何主意了。
她怎么也想不到，谢坚刚离府门不远就出了意外，人命关天，她和任东杰别无选择，只能赶快把谢坚送回了将军府施救。
从皇宫里过来作客的退休御医闻声出动，尽全力抢救了大半夜，虽然保住了谢坚的性命，但还是没能将他救醒过来。
因为他中的是一种很离奇的毒药，如果没有解方，也许就会永远这样昏迷下去了。
下毒的人是谁？没有人能回答，甚至连毒药怎样进入体内都茫无头绪。
铁木兰不知道怎么办才好，她不知道怎样才能侦破这越来越复杂的案子，怎样才能向全城的百姓和六扇门交代，怎样才能不沦为武林中的笑柄。
自出生起，从未有过任何一刻，令她感觉到像现在这样的疲累。
任东杰在安慰她：“不要紧，我们还有时间。”
是的，也许还有时间，但就眼前来说，铁木兰都不知道该怎样去面对谢坚的父亲──本城中手握兵权﹑地位尊崇的震西大将军谢宗廷。
此刻，这位朝野闻名的实权人物正坐在榻边，望着床上昏迷不醒的儿子，就像尊塑像般动也不动。
他年近六十了，可是腰板还是挺的很直，多年的戎马生涯，使得他身上几乎没有赘肉，你若不仔细看甚至不会注意到他的年纪。
但是当听说谢坚有可能无法苏醒时，谢宗廷仿彿一下子苍老了二十岁，整个人都呆住了，国字脸上的皱纹都像是深了许多。
他在怔怔的望着儿子，任东杰却在看着他，看着他脸上的那些皱纹，那里面的每一条，无疑都是荣誉和艰辛的见证。
良久，谢宗廷终于从儿子身上收回了视线，转过头来，深邃锐利的眼光看了看任东杰，又看了看铁木兰。
“将军大人在上……”
铁木兰准备向他行正规之礼，但却被拦住了。
“这里不是官场，也没有将军。”
谢宗廷伤感道，“这里只有一个父亲，寄希望于六扇门和武林正道的力量，来拯救他的儿子。”
任东杰淡淡道：“我们自当竭尽所能，但是效果如何，则取决于大人在多大的程度上信任我们了。”
谢宗廷微微颔首，道：“我懂你的意思，如果双方不肯推心置腹，这件事就永远无法解决。”
他停顿了一下，缓缓道：“昨天泰和楼那场血拼，幸存的高手现在全都在府里。”
铁木兰吃惊的跳了起来，失声道：“什么？”
任东杰却镇定多了，道：“这些高手并不是被你绑架的，而是自愿到这里来的，是不是？”
谢宗廷道：“不错。他们只有躲在这里，才可以免受层出不穷的暗算袭击。”
任东杰点点头，道：“那些高手在泰和楼死伤惨重，之后你的人就出现了，说是要把他们带到这个安全的地方来。”
谢宗廷沉声道：“不止是他们，任何武林人士手里只要有那份请帖，都可以来我府中作客。”
任东杰眼光发亮，道：“那份署名是已故逍遥庄主的奇怪请帖？”
谢宗廷道：“是。其实最近本城中十数起武林人士被杀案，原因都是为了争夺这样的请帖。”
铁木兰急着追问道：“这份请帖究竟有什么特别？值得这样大动干戈？”
谢宗廷摇头道：“具体的老夫也不清楚。老夫并非江湖中人，若不是受人威逼，怎会去卷入武林中的纠纷？”
铁木兰动容道：“是谁这么大胆，连大人您都敢威逼？”
谢宗廷道：“老夫什么都不想隐瞒。我年轻时本是绿林响马，二十多年前被招安而归顺朝廷，而后屡立战功才升迁到如今的地位。以前是做过不少亏心事的。”
铁木兰睁大眼睛道：“什么亏心事？是有人用这个来威胁大人吗？”
谢宗廷喟然长叹，久久不答。任东杰善解人意，道：“我想这些事过去很久了，未必跟眼下的案子有关。但不知对方威胁大人做什么呢？”
谢宗廷道：“要我设法保证持有请帖之人的安全，并保守秘密不为外界知晓，明天一早，就会有人来接这些高手去作客。”
铁木兰愕然道：“到哪里作客？莫非是……是……”
她的声音忽然顿住了，脸色也有些发白。
任东杰却接了口，意味深长的道：“既然是死人发出的请帖，也许就是想邀请大家去地狱里作客。”
铁木兰怒道：“胡说，这世上哪有鬼魂地狱？简直荒谬！”
“是否荒谬，我们很快就可以知道。”
任东杰满不在乎的道，“明早我们和这些高手一起出发，就算真是到十八层地狱里去作客，那也不是什么大不了的事。”
他说完望着铁木兰，故意道：“当然，铁捕头如果害怕，那就我一个人去好了。”
铁木兰被激的双颊通红，挺起胸脯道：“去就去，我什么都不怕！你们男人能做到的事，我也一样能做到。”
任东杰翘起大拇指，赞道：“好，果然是有胆有识的女巾帼！有你做伴，我任某人就算真的被勾魂小鬼给拘走，也是无怨无悔了！”
铁木兰不理他，朗声对谢宗廷道：“大人你就在府里等候消息，等我们作客回来之后，肯定可以解开一切事情的真相，料想拿到解方救治谢公子也不是什么难事了。”
谢宗廷长叹道：“但愿如你所说。”
他挥了挥手，示意二人退下，然后他就坐在床边，继续望着沉睡的儿子出神，脸上的皱纹看上去更深了……
这一夜，任东杰就歇在将军府里，他睡的非常安稳，连梦都没有做半个。
跟谢宗廷谈完后出来，铁木兰就要去展开调查，看看是谁最有下毒的嫌疑。
任东杰没有在旁帮手，因为他知道这一定是白费劲。
但他也知道，像铁木兰这样固执而又很有主见的少女，是不会听他劝告的，所以也就没有浪费脣舌，自己先钻到被窝里美美的睡觉去了。
他预感到这件案子绝对比想像中更棘手，而只有养足了精神，才可以应付即将到来的重重危机。
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